Novandino Litio ingresó el EIA de Salar Futuro: US$3.000 millones para producir litio en Atacama hasta 2060 sin agua continental y con extracción directa.
Novandino Litio ingresó el EIA de Salar Futuro: US$3.000 millones para producir litio en Atacama hasta 2060 sin agua continental y con extracción directa.
Novandino Litio ingresó formalmente al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto "Salar Futuro", la iniciativa que definirá la continuidad de la extracción de litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060. La empresa presentó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en julio, constituyendo la primera gran tramitación ambiental de la alianza desde su conformación.
Con una inversión proyectada de aproximadamente US$3.000 millones, Salar Futuro busca sostener y ampliar la producción anual —hasta 470.000 toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE)— sin incrementar el bombeo de salmuera.
En este sentido, el eje central de la propuesta es la eliminación completa del uso de agua continental en los procesos de extracción, un quiebre respecto al modelo tradicional de la minería no metálica en la zona.
La tramitación se da en un contexto de fiscalización más estricta. A través del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), la Dirección General de Aguas (DGA) y la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), la autoridad ambiental fijó estándares específicos para los proyectos de litio de nueva generación: sostenibilidad hídrica y uso cero de agua dulce continental en zonas de alto estrés hídrico, transición tecnológica hacia sistemas de Extracción Selectiva o Extracción Directa de Litio (EDL), y modelación hidrogeológica dinámica con monitoreo en tiempo real del comportamiento del salar.
A ello se suma la exigencia de Consulta Indígena, en el marco del Convenio 169 de la OIT, con las comunidades atacameñas del territorio.
El EIA de Salar Futuro contempla un esquema que combina la optimización de los procesos actuales con la implementación progresiva de sistemas de extracción selectiva, lo que —según plantea la compañía— reduciría las pérdidas por evaporación y permitiría devolver salmuera refinada al ecosistema o reutilizarla en circuito cerrado.
El documento incluye además compromisos de biodiversidad, entre ellos la preservación del algarrobo y la vegetación de la quebrada de Camar, junto a programas de fomento agropecuario y control de tránsito en el Borde Este del salar.
En materia laboral, el proyecto proyecta un promedio de 890 puestos de trabajo durante la etapa de construcción, con un peak de hasta 2.600 trabajadores, y una dotación permanente cercana a los mil operarios durante las tres décadas de operación.
El proceso de evaluación ambiental continuará con rondas de observaciones de los servicios públicos, instancias de participación ciudadana y el proceso de Consulta Indígena.
De ser aprobado, Salar Futuro quedará como referencia regulatoria para cualquier otra iniciativa de litio en Chile, en momentos en que la demanda global del mineral —clave para la electromovilidad— presiona por conciliar el crecimiento productivo con la protección del frágil ecosistema de las cuencas salinas de Atacama.
