La compañía busca continuar la producción de litio en el salar entre 2031 y 2060 reduciendo el uso de agua continental y con mayores estándares ambientales.
La compañía busca continuar la producción de litio en el salar entre 2031 y 2060 reduciendo el uso de agua continental y con mayores estándares ambientales.
Novandino Litio, sociedad entre Codelco y SQM, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de Salar Futuro, que busca dar continuidad a la producción de litio en el Salar de Atacama entre 2031 y 2060. La iniciativa contempla un modelo productivo de innovación tecnológica, eficiencia operacional y menor uso de recursos naturales.
Con el ingreso del EIA, comienza formalmente el proceso de evaluación ambiental del proyecto. En esta etapa, los organismos públicos competentes revisarán los antecedentes técnicos y ambientales presentados, mientras se incorpora la participación de las comunidades y de la ciudadanía, conforme a la normativa vigente.
Entre las principales innovaciones del proyecto se cuentan sistemas de evaporación mecánica, tecnologías de separación por membranas, sistemas de reinyección de salmueras acondicionadas y extracción selectiva de litio.
Estas herramientas permitirían transitar de forma progresiva desde el modelo tradicional de pozas de evaporación solar hacia nuevas formas de producción, aumentando las tasas de recuperación de litio y reduciendo los tiempos de procesamiento.
A su vez, la compañía indicó que el proceso permitiría recuperar agua contenida en la propia salmuera para reutilizarla en la producción, con el objetivo de eliminar la dependencia del agua continental. El proyecto también plantea el abastecimiento mediante fuentes de energía preferentemente renovables y la instalación de nueva infraestructura fuera de la costra salina y alejada de las comunidades del territorio.
Sobre la presentación del estudio, el gerente general de Novandino Litio, Carlos Díaz, señaló: "La presentación del Estudio de Impacto Ambiental representa un paso fundamental para Salar Futuro y para la producción de litio en Chile. Este proceso permitirá a las autoridades, las comunidades y la ciudadanía contar con los antecedentes que permitan una evaluación rigurosa de esta iniciativa, que busca demostrar que es posible producir más litio utilizando menos recursos naturales, incorporando tecnologías que hemos desarrollado y validado durante años".
Díaz agregó que el compromiso de la compañía es "seguir avanzando con transparencia, diálogo y los más altos estándares ambientales", en momentos en que Chile busca mantener su posición en la producción mundial de litio.
Salar Futuro contempla, además, una estrategia permanente de relacionamiento con las comunidades del territorio, sustentada en el diálogo temprano, el monitoreo ambiental participativo y la transparencia, en línea con los compromisos asumidos en el marco de la conformación de Novandino Litio.
El proyecto se enmarca en la alianza entre Codelco y SQM para la explotación del Salar de Atacama y es resultado de años de investigación aplicada por equipos internos de la compañía, junto con estudios y convenios de colaboración con centros de investigación y desarrollo chilenos y extranjeros. Parte de estas tecnologías ya se aplican, a modo de pilotaje, en la Planta Química de Refinación de Litio de Antofagasta, con el fin de verificar su viabilidad antes de su implementación en el Salar.
Con la presentación del EIA, el proyecto Salar Futuro da inicio formal a su tramitación ambiental, un proceso que definirá si la iniciativa avanza hacia una nueva etapa de producción de litio en el Salar de Atacama, con foco en la reducción del uso de recursos hídricos y en la incorporación de nuevas tecnologías al proceso productivo.
