Más allá de utilizar energía solar, la fuerza laboral en la industria farmacéutica de innovación en Chile está compuesta por más de un 60% de mujeres.
Más allá de medicamentos en el agua, la fuerza laboral en la industria farmacéutica de innovación en Chile está compuesta por más de un 60% de mujeres.
El río Mapocho se encuentra entre los cursos de agua con mayor concentración de fármacos a nivel mundial. La causa, en buena parte, es cultural: miles de personas desechan pastillas vencidas por el desagüe sin saber que eso impacta la biodiversidad acuática y acelera la resistencia antimicrobiana.
Mientras tanto, la industria farmacéutica chilena busca ponerse al día con estándares internacionales de sostenibilidad, aunque los expertos advierten que aún hay un déficit importante.
Mariela Formas, vicepresidenta ejecutiva de la Cámara de la Innovación Farmacéutica (CIF), mencionó a El Desconcierto que el gremio ha tomado medidas concretas desde sus laboratorios asociados.
La primera fue la adhesión temprana a la Ley REP, que obliga a fabricantes y distribuidores a hacerse cargo del reciclaje de sus envases y embalajes. "Lo primero que hicimos fue que todos nuestros laboratorios se sumaran a la ley REP en forma temprana, adhiriendo a sistemas de gestión que se estaban formando", explica Formas.
Sin embargo, los desafíos van más allá del reciclaje de cajas y blísteres.
El circuito formal de los medicamentos caducos establece que las farmacias los devuelven a los laboratorios, quienes se hacen cargo de su destrucción. El problema está en el tramo final del consumidor: la mayoría de las personas los lanza al sanitario o a la basura.
"Hemos hecho campañas de educación a la comunidad para que devuelvan esos fármacos a la farmacia", enfatiza Formas, aunque reconoce que se trata de "un cambio cultural muy grande" que requiere esfuerzos continuos.
Por su parte, Pablo Villalobos, director de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Mayor, cree que la discusión aún no está suficientemente instalada. "El sector salud es probablemente uno de los que más contribuye al deterioro del medio ambiente", afirma.
Para Villalobos, la ausencia de datos precisos sobre el impacto ambiental de la industria farmacéutica chilena es parte del problema: "Si tuviéramos información respecto a cuánto es el impacto ambiental, sería muy interesante poner esas discusiones arriba de la mesa".
Asimismo, el académico compara la situación con otras campañas de reciclaje que sí lograron instalarse en la conciencia ciudadana. "Lo mismo se podría hacer con los medicamentos, así como en algún momento se hizo la campaña de reciclaje de pilas", propone.
Más allá de la gestión de residuos, varios laboratorios multinacionales presentes en Chile han avanzado en la descarbonización de sus operaciones. Formas destaca el caso de Merck Chile, que instaló más de 460 paneles solares en su centro de distribución, abasteciendo el 86% de su consumo energético con fuentes renovables.
Otros laboratorios han seguido una línea similar, en el marco de las políticas globales de sostenibilidad ASG (ambiental, social y de gobernanza) que rigen a sus casas matrices.
Este tipo de compromisos coincide con las siete tendencias identificadas por el Pacto Mundial de la ONU España para el sector farmacéutico. Entre ellas destacan la descarbonización de toda la cadena de valor —incluyendo logística con vehículos eléctricos y refrigeración inteligente—, la adopción de envases biodegradables para reducir la contaminación de ecosistemas acuáticos, y el uso de tecnologías de circuito cerrado para gestionar el consumo hídrico.
El organismo también subraya la digitalización y la trazabilidad como ejes centrales, mediante el uso de inteligencia artificial y blockchain para auditar el cumplimiento de estándares ambientales en toda la cadena de suministro. A ello se suma el impulso a ensayos clínicos virtuales e híbridos que reducen desplazamientos, infraestructura física y experimentación animal.
No obstante, Villalobos pone el foco en una tensión estructural: las farmacias operan con lógica de empresa privada en un sector que, a su juicio, debería tener una lógica de bien público. "La pregunta más general tiene que ver con qué está pasando con las farmacias y si deberían ser parte del sistema de salud", plantea.
El experto apunta que el aumento de locales —concentrado principalmente en la Región Metropolitana y en sectores de mayor poder adquisitivo— no implica necesariamente mayor acceso, sino una competencia por localización que puede volverse ineficiente y trasladarse a precios.
Uno de los datos que más llama la atención de la industria farmacéutica de innovación en Chile es su composición de género. Según Formas, más del 60% de la fuerza laboral son mujeres, y un 58% de los cargos de alta dirección están en manos femeninas.
La propia Formas es la primera mujer en ocupar la vicepresidencia ejecutiva del gremio. "Es una ventana al futuro", enfatiza, y agrega que el directorio de la CIF actualmente está compuesto por cinco mujeres y dos hombres.
Esta tendencia se sostiene en políticas activas de los laboratorios: postnatal extendido, programas de mentoría, visibilización de liderazgos y medidas de conciliación entre vida laboral y familiar. La CIF también impulsa el Premio Innovadoras en Salud, que reconoce a mujeres que investigan y trabajan por mejorar la salud en el país.
Este dato cobra relevancia en el contexto de las tendencias del Pacto Mundial de la ONU España, que incluye entre sus siete ejes el enfoque social: mejorar entornos laborales inclusivos, fomentar la diversidad generacional y construir alianzas para el acceso equitativo a los tratamientos.
El desafío pendiente no es menor: cambiar los hábitos de millones de consumidores, ampliar el acceso a farmacias en zonas donde no llegan las grandes cadenas y, sobre todo, generar datos que permitan medir el impacto real de la industria en el medioambiente chileno.
Sin esa información, como advierte Villalobos, la discusión difícilmente llegará donde le corresponde.