Vecinos y autoridades de Tocopilla denuncian el vertimiento de cenizas de termoeléctricas en el mar, cerca de la zona de captación de agua de la desaladora.
Cenizas de las termoeléctricas frente al mar en Tocopilla.
Foto: Francisco Salamanca.Años de contaminación por la actividad de termoeléctricas a carbón en Tocopilla han dejado una acumulación de pasivos ambientales como cenizas frente al borde costero, que ahora tras las lluvias se habrían derramado hacia el mar, despertando alerta ciudadana, oficios y denuncias para que se investigue el impacto.
Un vecino de Tocopilla logró grabar con un dron los socavones en los depósitos de semillas y el trayecto del material por las quebradas, quedando depositado en el borde costero.
Los vecinos volvieron a asistir al lugar junto a un investigador del centro de estudios de riesgo de desastres Cigiden R+, quien les asesoró para tomar muestras en distintos puntos y poder monitorear los componentes contaminantes.
El diputado Jaime Araya se acercó a la zona a verificar los hechos y denunció en un video el derrame de cenizas en el borde costero y alertó que la zona afectada está cerca del punto de captación de agua de la desaladora que abastece de agua potable a la ciudad.
El diputado ofició al Ministerio de Medio Ambiente, a la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) y la brigada ambiental de la PDI para solicitar una fiscalización. También incluyó los videos de organizacioes locales que mostraron un grupo de pulpos varados en el sector afectado.
Araya recordó que existe hoy en día un proyecto aprobado con permiso ambiental para enterrar las cenizas y así disminuir este tipo de riesgos. Las empresas termoeléctricas que tienen acumulación de cenizas en la ciudad son ENGIE y AES Gener. Las cenizas de la combustión termoeléctrica deberían contenier sustancias tóxicas y metales pesados.
En 2024, Tocopilla se convirtió en la primera ciudad entre las conocidas como “zonas de sacrificio” en quedar libre de termoeléctricas, a raíz del acuerdo voluntario entre el gobierno y las empresas para el cierre de las centrales a carbón.
Sin embargo, vecinos han denunciado tanto allí como en Huasco y Coronel, que las empresas no se han hecho cargo adecuadamente de los pasivos ambientales que dejaron tras años de contaminación acumulada.
La contaminación de las termoeléctricas en Tocopilla ha significado un detrimento en la salud de la población. Un estudio de la Universidad Católica publicado en 2021 detecta que, con poco más de 26 mil habitantes, la ciudad presenta una tasa de mortalidad de 6,6 por cada mil personas, muy por encima del promedio regional y nacional (4,6 y 5,7 respectivamente).
