La ballena azul está en peligro de extinción y enfrenta amenazas como colisiones con barcos, redes de pesca, contaminación y cambio climático.
Ballena azul en peligro de extinción en Chile / Ministerio de Medioambiente
La ballena azul (Balaenoptera musculus) se encuentra en peligro de extinción en Chile y es el animal más grande conocido en el planeta. Este gigantesco mamífero marino puede superar los 30 metros y encuentra en las aguas chilenas importantes zonas para alimentarse, especialmente en la Patagonia, donde cada verano llegan ejemplares en busca de abundante krill.
La ballena azul posee una distribución extremadamente amplia. En aguas chilenas existen registros desde el norte del país hasta la Antártica, incluyendo también el archipiélago de Juan Fernández y Rapa Nui.
Sin embargo, uno de los lugares más importantes se encuentra en el sur. Durante el verano austral, las aguas del noroeste de Chiloé y del golfo de Corcovado constituyen una relevante zona de alimentación para estos cetáceos.
Una investigación difundida en 2026 confirmó además una importante fidelidad de las ballenas azules a sus áreas de alimentación en la Patagonia chilena.
Es el animal más grande conocido. El Ministerio del Medio Ambiente señala que el máximo registrado alcanza los 33,6 metros y supera las 160 toneladas.
Pese a sus extraordinarias dimensiones, su dieta está compuesta casi exclusivamente por pequeños crustáceos conocidos como eufáusidos o krill.
En lugar de dientes posee barbas, estructuras que utiliza para filtrar grandes cantidades de agua y retener su alimento.
La especie fue intensamente perseguida durante la época de la caza comercial de ballenas. Aunque actualmente su captura está prohibida en Chile, continúa enfrentando diferentes amenazas relacionadas con las actividades humanas.
Entre los principales riesgos actuales se encuentran las colisiones con embarcaciones, el enmallamiento en artes de pesca, la degradación de su hábitat y las perturbaciones provocadas por actividades humanas en zonas críticas para su alimentación.
WWF agrega entre las amenazas el ruido submarino, la contaminación por plásticos y los efectos del cambio climático, que pueden alterar la disponibilidad de krill.
La protección de las aguas del sur de Chile resulta especialmente relevante para su recuperación. El área de Tictoc-Golfo Corcovado ha sido reconocida como una de las zonas de alimentación y crianza más importantes conocidas para la ballena azul en el hemisferio sur.
La conservación de estos ecosistemas, junto con medidas para disminuir las colisiones, los enmallamientos y otras perturbaciones humanas, resulta fundamental para proteger a una especie que, pese a su enorme tamaño, continúa oficialmente "En Peligro de extinción en Chile".
