El huillín está en peligro de extinción y enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat, la contaminación y la presencia de especies invasoras.
El huillín se encuentra en peligro de extinción en Chile / Ministerio de Medioambiente
El huillín (Lontra provocax) se encuentra en peligro de extinción en Chile y es una de las nutrias nativas más amenazadas de Sudamérica. Sus poblaciones son pequeñas y fragmentadas, y sobreviven asociadas principalmente a ríos, lagos, humedales y sectores costeros del sur del país, donde dependen de ecosistemas acuáticos en buenas condiciones.
En Chile, el huillín se distribuye entre las regiones de La Araucanía y Magallanes, aunque sus poblaciones no forman una distribución continua y se encuentran fragmentadas.
Su hábitat incluye riberas de ríos y lagos, humedales y sectores costeros protegidos de la Patagonia. La especie está estrechamente vinculada a ambientes con aguas limpias y riberas que le permitan encontrar alimento, refugiarse y reproducirse.
Se trata de una nutria de cuerpo alargado y pelaje café oscuro. Puede medir entre 1,1 y 1,3 metros incluyendo la cola, que alcanza aproximadamente 40 centímetros, mientras que su peso fluctúa entre los 6 y 15 kilos. También posee patas palmeadas y largas vibrisas.
Su alimentación está compuesta principalmente por peces, crustáceos y otros organismos acuáticos, por lo que la conservación de ríos, lagos, humedales y ambientes costeros resulta fundamental para su supervivencia.
El huillín es mayoritariamente solitario. Los machos se reúnen con las hembras para reproducirse, mientras que estas últimas pueden formar pequeños grupos junto a sus crías, que nacen en madrigueras escondidas cerca del agua.
En Chile, la especie está clasificada En Peligro desde 2011. Entre sus principales amenazas se encuentran la pérdida y fragmentación de su hábitat, la contaminación de ríos y lagos y la presión generada por diferentes actividades humanas.
Otro problema es la presencia de especies exóticas invasoras, especialmente el visón, que compite por alimento y aumenta la presión sobre las poblaciones remanentes de huillín.
Su situación es especialmente delicada debido a que sus poblaciones son pequeñas, se encuentran aisladas entre sí y son altamente sensibles a las alteraciones de sus ecosistemas.
En diciembre de 2025 se oficializó el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de Especies (RECOGE) del huillín, diseñado para establecer durante 15 años una hoja de ruta destinada a su conservación.
Entre sus principales ejes están la protección y restauración de riberas, humedales y zonas costeras; la reducción de amenazas derivadas de actividades humanas e infraestructura; y el control de especies exóticas invasoras.
El plan también contempla fortalecer la investigación y el monitoreo para conocer mejor la distribución y tamaño de las poblaciones, además de impulsar la educación ambiental, el trabajo con comunidades locales y la coordinación entre las instituciones involucradas en su conservación.
Su elaboración se materializó a partir de 2023 mediante un proceso técnico y participativo que incluyó nueve talleres y la participación de más de 12 servicios públicos y cerca de 25 organizaciones y centros académicos.
