El Consejo de Ministros aprobó ingresar la palma chilena al grado máximo de protección restringiendo el comercio internacional debido a su estado de conservación.
La palma chilena es una especie nativa con un pasado tropical y que solo existe en la zona central del país. Es endémica de Chile por lo que no se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo, y está en peligro de extinción. Científicos incluso han propuesto que su estado de conservación se actualice para considerarla "en peligro crítico", .
Ahora, el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático de Chile respaldaron la actualización de la Convención CITES, incorporando la palma chilena al más estricto grado de protección frente al comercio internacional. El hecho fortalece el resguardo de esta y otras especies que forman parte de la biodiversidad del país.
Bajo esta categoría, el comercio internacional queda prácticamente restringido a ejemplares o productos para fines no comerciales. Cualquier operación requiere permisos del país exportador y del importador, así como el pronunciamiento de autoridades científicas para descartar que la transacción no represente un riesgo para la supervivencia de la especie.
También se agregaron a esta categoría de protección internacional otras especies presentes en el territorio nacional, como mantarrayas o el tiburón ballena.
Se estima que hoy solo existe un 2,5% de la población de palma chilena que existía a principios del siglo XIX. Esta especie está fuertemente amenazada por el cambio de uso de suelo y degradación del bosque nativo, así como por la extracción ilegal de sus semillas o coquitos que se comercializan como un dulce tradicional.
En los últimos años los palmares nativos que aún resisten en el país han sido afectados por incendios forestales, amenazan a parte importante de la biodiversidad de flora nativa. En el mega incendio de Viña del Mar en 2024 se quemó el palmar nativo El Salto.
Este palmar de 300 hectáreas, donde han ido rebrotando las palmas quemadas, es parte de un corredor biológico junto a la Reserva Nacional Lago Peñuelas y el parque La Campana; un hábitat clave para esta especie. Científicos han propuesto medidas que restrinjan el uso de especies altamente inflamables como pinos y eucaliptos en el hábitat crítico de la palma chilena.
