Empresas como Pallets Araya reparan, muelen y transforman pallets de madera en biomasa y mulch, evitando que terminen en vertederos: reciclaje en serio.
Empresas como Pallets Araya reparan, muelen y transforman pallets de madera en biomasa y mulch, evitando que terminen en vertederos: reciclaje en serio.
En Chile existe un ecosistema de empresas dedicadas a la recuperación, reparación y valorización de pallets de madera, insumo clave para la logística industrial, comercial y el reciclaje del país. Las alternativas disponibles varían según la necesidad de cada cliente: comprar o vender pallets reacondicionados, retirar residuos industriales o cumplir con las exigencias de la Ley REP.
El primer modelo corresponde a la reparación y venta de pallets reciclados. En este segmento operan empresas como PalletsReciclados.cl, que trabaja en Lampa en la Región Metropolitana en el acopio, reparación y comercialización de pallets de estándar industrial, entre ellos los llamados europallets.
También destaca Embalaje Aser, con presencia en Til Til y en Antofagasta, que recupera madera de pallets para reacondicionar embalajes o fabricar mobiliario sustentable. En el norte del país opera Palletland, en Iquique, la primera planta industrial de la Región de Tarapacá enfocada en el reciclaje de pallets y desechos de madera en alianza con la industria minera.
Un segundo modelo corresponde a la gestión de residuos industriales y certificación bajo la Ley REP, orientado a empresas que acumulan pallets rotos o madera en desuso y requieren un retiro autorizado.
En este ámbito trabajan Planeta Limpio, que entrega certificados de disposición final en la Región Metropolitana; DF Group, que ofrece retiro masivo directamente en las plantas de sus clientes, y Armony (Reciclajes Industriales S.A.), planta de valorización en Santiago que tritura los pallets no aptos para reutilización estructural con el fin de generar compostaje, mulching o biomasa.
Existe además un tercer modelo, el de pooling, propio de la economía circular: sistemas de arriendo en que la empresa proveedora gestiona el ciclo completo del pallet. CHEP Chile, con sus característicos pallets azules, y LPR (La Palette Rouge), con pallets rojos, son los principales operadores de este esquema en el país.
A este panorama se suma Pallets Araya, empresa familiar situada en el sector de Quilicura que ilustra cómo un negocio pequeño puede escalar hacia la economía circular.
Según relató Katherine Zapata, socia y parte del equipo comercial y gerencial de la compañía, en conversación con El Desconcierto, todo comenzó con el reciclaje doméstico que practicaba su madre. "Mi mamá partió con el tema del reciclaje, ella reciclaba vidrio, cartón, plástico. Después mi papá tenía un terreno acá en Quilicura, y ahí adaptamos el negocio, que inicialmente funcionó en el patio de la casa", contó.
Con el tiempo, la empresa incorporó maquinaria específica —incluidos equipos importados desde España— para desarmar pallets y recuperar materia prima reutilizable. "Hay distintos tipos de pallets: el que califica para reacondicionarse, un operario lo revisa y le cambia la pieza dañada. El que no cumple esa condición hay que desarmarlo completo y rescatar las piezas útiles para reparar otros", explicó Zapata.
Actualmente, tres hermanos lideran la compañía, que recicla más de 200 toneladas de madera al mes y procesa entre 10.000 y 12.000 pallets mensuales. "Reciclamos casi el 95% del material que nos llega a la planta. Hay recicladores que solo sacan el pallet que les sirve para recomercializar; nosotros no, sacamos todo tipo de material", detalló la socia de Pallets Araya.
La entrada en vigencia de la Ley REP, que este 2026 cumple una década desde su promulgación, obligó a la empresa a formalizar procesos que antes operaban de manera informal.
"Para nosotros fue un balde de agua fría, porque tuvimos que cambiar el chip: lo que para nosotros era materia prima, para la ley era un residuo", afirmó Zapata, quien recordó que una fiscalización de la Seremi fue el punto de partida para tramitar las resoluciones sanitarias necesarias.
Con apoyo de asesorías externas y del programa Sercotec, la compañía logró consolidar su operación como gestora autorizada de residuos madereros.
Del proceso de reciclaje surgen subproductos con distintos destinos. La empresa muele los residuos de madera para producir biomasa, que vende a calderas industriales, pellets y mulch, utilizado en jardines y parques —entre ellos, según indicó Zapata, el Parque Met— como cobertura que reduce el consumo hídrico.
Para Zapata, el mayor valor de este trabajo está en su efecto ambiental. "Siempre hemos estado conscientes de que hacemos una labor de reciclaje que ayuda al medioambiente. Sentir que eso se reconoce afuera ha sido muy gratificante", apuntó.
La ejecutiva subrayó además que gran parte del objetivo del rubro es evitar que los pallets terminen en vertederos o sean quemados de forma ilegal por otros recicladores, una práctica que —advirtió— también representa un riesgo de incendio en época estival.
