Chile mantiene actualmente una Alerta Sanitaria por hantavirus desde Atacama hasta Magallanes, vigente hasta el 31 de julio de 2027. Esto no significa dejar de disfrutar del campo o de la naturaleza, lo importante es hacerlo informados.
Hantavirus, enfermedad transmitida por roedores silvestres.
Con la llegada de la primavera aumentan los paseos al campo, las estadías en cabañas y las actividades al aire libre. Pero también comienza una época en que debemos reforzar la prevención frente al hantavirus, una enfermedad que en Chile sigue siendo poco frecuente, pero que puede evolucionar rápidamente y llegar a ser mortal.
Las cifras de este año obligan a prestar atención. Hasta el 10 de septiembre pasado se habían confirmado 52 casos de hantavirus y 21 fallecimientos, alcanzando una letalidad de 40%, la más alta desde 2020. Además, siete de cada diez contagios se han producido durante actividades domésticas en viviendas de sectores rurales o semirrurales.
En Chile, la infección es causada por el virus Andes, cuyo principal reservorio es el ratón de cola larga. Este roedor puede encontrarse en zonas rurales, campos, pastizales y sectores cercanos a viviendas o cabañas. El contagio ocurre principalmente al inhalar partículas provenientes de la orina, las heces o la saliva de roedores infectados que pueden quedar suspendidas en el aire.
Por eso, uno de los momentos de mayor riesgo puede producirse al ingresar a una cabaña, bodega o vivienda que permaneció cerrada durante un tiempo. Antes de limpiar, se recomienda abrir puertas y ventanas y ventilar durante al menos 30 minutos. Posteriormente, la limpieza debe realizarse utilizando mascarilla, humedeciendo y desinfectando pisos y superficies con agua y cloro, evitando barrer en seco o levantar polvo.
También es importante despejar malezas alrededor de las viviendas, almacenar los alimentos en recipientes cerrados, eliminar correctamente la basura y evitar instalar campamentos en sectores con señales evidentes de presencia de roedores.
Existe otro aspecto particular del virus Andes que es importante conocer. A diferencia de otros hantavirus, en Chile se ha documentado excepcionalmente la transmisión entre personas cuando existe un contacto estrecho y prolongado. Sin embargo, el Ministerio de Salud señala que el último episodio documentado de este tipo en el país ocurrió en 2019.
Los primeros síntomas pueden confundirse fácilmente con una influenza: fiebre alta, dolores musculares, decaimiento y compromiso del estado general. La señal que debe generar especial preocupación es la aparición de dificultad para respirar o sensación de falta de aire, porque puede indicar una evolución hacia el síndrome cardiopulmonar por hantavirus.
Ante estos síntomas, especialmente si la persona estuvo recientemente en un sector rural, realizó camping, limpió una cabaña o tuvo contacto con ambientes donde pudieran existir roedores, la recomendación es consultar rápidamente e informar al equipo de salud sobre esa posible exposición.
Chile mantiene actualmente una Alerta Sanitaria por hantavirus desde Atacama hasta Magallanes, vigente hasta el 31 de julio de 2027. Esto no significa dejar de disfrutar del campo o de la naturaleza, lo importante es hacerlo informados. Ventilar, limpiar correctamente, evitar el contacto con roedores y reconocer oportunamente los síntomas son medidas sencillas, pero frente al hantavirus pueden hacer una diferencia entre la vida y la muerte.
