Chile tiene una generación eléctrica cada vez más limpia, pero la mayoría de la energía que se usa en el país no es eléctrica y sigue siendo contaminante.
Cierra la primera semana de la COP 31 en Turquía y el país anfitrión está impulsando instalar una meta llamada “35 by 35”. Esta propone que 35% del consumo final de energía mundial sea eléctrico para 2035. Esto porque la electricidad puede venir de fuentes limpias como el sol o el viento, reemplazando los combustibles fósiles para combatir la crisis climática mientras se atienden las demandas energéticas de la población.
Chile es uno de los países donde las energías renovables han entrado con más fuerza, y hoy representan más de 60% de la energía eléctrica total. Pero ese avance no se ve aún reflejado en la energía que usamos cada día en el país. Solo 22,3% del consumo final nacional de energía corresponde a electricidad. El resto, todavía proviene de fuentes contaminantes como el petróleo, el gas y la leña.
Así, a pesar de ser un país pionero en la adopción de energías renovables, Chile tiene una larga brecha para cumplir una meta cercana a 35% de electrificación para 2035. Sectores como el transporte, la calefacción residencial y ciertas industrias son las que explican la brecha de electrificación.
“El problema es que hemos avanzado mucho más rápido en producir electricidad limpia que en incorporarla a nuestra vida cotidiana”, explica Ismaela Magliotto de la ONG Uno.Cinco. Según un informe de electrificación de la misma ONG, el vacío más grande está en el transporte.
Este sector usa 33,9% de la energía del país, pero solo el 1,1% es eléctrica. Además consume 6 de cada 10 litros de petróleo importado. Aumentar las flotas de buses eléctricos en regiones tal como se ha hecho en Santiago instalar cargadores públicos e incentivar la venta de autos y camiones eléctricos son algunas de las oportunidades para acortar esta brecha.
Otro vacío está en la calefacción de los hogares. Las viviendas están electrificadas en 23,2% y cerca de la mitad de los hogares del país usan leña para calefacción, sobre todo en el sur de Chile. Ninguna alternativa compite con el costo de la leña húmeda vendida en mercados informales.
Para acortar esta brecha es necesario mejorar primero el aislamiento de las casas para reducir la necesidad de consumo energético, y luego el recambio a sistemas como las bombas de calor y aire acondicionado, con tarifas que distingan la hora de consumo.
También hay un vacío en la energía que consumen las industrias. 27% de este sector está electrificado y el 73% de la energía restante se usa sobre todo para producir calor. Según el informe hay una oportunidad para electrificar industrias como la del papel y celulosa y la de alimentos y bebidas. La minería está más avanzada en electrificación pero todavía tiene brechas por el uso de diésel para camiones y maquinaria móvil.
Mientras persisten estos vacíos de electrificación, una parte importante de la energía renovable que ya se produce en Chile, se pierde por falta de demanda y de infraestructura para almacenarla o transmitirla hacia los centros de consumo.
Esto se debe en parte a que las renovables se han instalado en grandes cantidades en el norte del país, haciendo necesarias grandes líneas eléctricas para transmitir toda esa energía hacia Santiago, o proyectos de almacenamiento con baterías para guardar la energía que no se use.
Por otra parte, Chile aún enfrenta un desafío por ir abandonando los combustibles fósiles. La principal meta es dejar de generar energía eléctrica quemando carbón, para lo cual están avanzando los compromisos voluntarios para que las empresas cierren sus plantas termoeléctricas.
Pero mientras aumentó la instalación de energías limpias, el país también ha ido aumentando su consumo de combustibles fósiles. Solo en 2025, Chile gastó más de US$ 12 mil millones en importar combustibles fósiles, principalmente petróleo de Estados Unidos. El consumo de energía producida a partir de combustibles fósiles creció 30% desde el 2000.
