El matuasto del Laja está en peligro de extinción y enfrenta riesgos por su reducida distribución y el deterioro de su hábitat.
Matuasto del Laja en peligro de extinción / Captura de pantalla
El matuasto del Laja (Phymaturus vociferator) es un reptil endémico de Chile que se encuentra En Peligro Crítico de extinción. Su distribución es extremadamente reducida y sus poblaciones son pequeñas, mientras que en el Parque Nacional Laguna del Laja se encuentra la población más conocida, con más de 200 ejemplares monitoreados por guardaparques.
Esta especie habita exclusivamente en Chile y está asociada a sectores cordilleranos rocosos. La ficha oficial utilizada por el Ministerio del Medio Ambiente para su clasificación registraba su presencia en la Región del Biobío y calculaba una extensión de presencia de apenas 0,63 kilómetros cuadrados, sobre la base de los antecedentes disponibles entonces.
Sin embargo, investigaciones posteriores ampliaron su distribución conocida. Un estudio científico publicado en 2017 registró ejemplares en las cercanías de Termas de Chillán, extendiendo su rango conocido unos 58 kilómetros hacia el norte desde la localidad tipo de Laguna del Laja.
El matuasto utiliza ambientes de montaña y está estrechamente relacionado con los roqueríos, donde puede refugiarse en grietas.
Según CONAF, puede alcanzar aproximadamente 20 centímetros de longitud y presenta diferencias de coloración entre machos y hembras.
Los machos poseen tonalidades amarillas o verdosas más intensas, mientras que las hembras presentan colores más grisáceos. Otra de sus particularidades es que se trata de una especie vivípara y las hembras tienen una reproducción lenta: una o dos crías cada dos años.
Además, su nombre científico vociferator guarda relación con una característica muy particular. Es el único integrante del género Phymaturus para el cual se ha registrado la emisión de sonidos.
El Ministerio del Medio Ambiente clasificó al matuasto del Laja como En Peligro Crítico (CR), la categoría de amenaza más alta antes de que una especie sea considerada extinta en estado silvestre.
La clasificación se fundamentó en su distribución geográfica extremadamente restringida y en el deterioro de la calidad de su hábitat.
Su reducida distribución hace que cualquier alteración de los lugares donde vive pueda tener consecuencias especialmente importantes para sus poblaciones.
El Parque Nacional Laguna del Laja constituye uno de los principales refugios conocidos para la especie. CONAF señala que allí se encuentra la población más conocida del matuasto del Laja, que supera los 200 ejemplares.
Esta población es monitoreada sistemáticamente desde 2017 por los guardaparques, una labor especialmente relevante considerando que se trata de un reptil que solo existe naturalmente en Chile y cuya supervivencia depende de la conservación de sus reducidos ambientes cordilleranos.
