El canquén colorado está en peligro de extinción y enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat y la depredación por especies introducidas.
Canquén colorado en peligro de extinción / Ministerio de Medioambiente
El canquén colorado (Chloephaga rubidiceps) se encuentra en peligro de extinción en Chile y es una de las aves más amenazadas de la Patagonia. Esta especie realiza extensas migraciones cada año y enfrenta amenazas como la pérdida y modificación de su hábitat y la depredación por especies introducidas, factores que han contribuido a reducir su población.
En Chile se distribuye principalmente en la Región de Magallanes, especialmente en la estepa continental y el norte de Tierra del Fuego.
Entre sus sitios importantes se encuentran el sistema de vegas de la comuna de San Gregorio y la desembocadura del río San Juan, al sur de Punta Arenas. Su área de reproducción está restringida a pocos sectores cercanos al Estrecho de Magallanes y del norte de Tierra del Fuego.
También existen poblaciones en Argentina y otra en las islas Malvinas/Falkland.
Es un ave herbívora cuya alimentación está compuesta por diferentes plantas que crecen en humedales.
Estos ecosistemas son especialmente importantes porque, además de proporcionar alimento, ofrecen condiciones adecuadas para su reproducción y nidificación.
El canquén colorado puede distinguirse por la coloración castaña o pardo rojiza de su cabeza y cuello, además de un característico anillo blanco alrededor de sus ojos. Sus patas son anaranjadas y su pico es negro.
Una de las características más llamativas de la especie es su extensa migración. Los ejemplares recorren aproximadamente 1.300 kilómetros dos veces al año entre la Patagonia y sus áreas de invernada.
A partir de marzo, adultos y juveniles forman bandadas de entre 30 y 50 ejemplares y vuelan hacia el norte hasta alcanzar el sur de la provincia de Buenos Aires, en Argentina. En agosto comienzan su regreso hacia la Patagonia para reproducirse.
Los ejemplares llegan a sus zonas de cría durante agosto y el cortejo y la cópula ocurren principalmente en septiembre.
En octubre, las hembras ponen entre siete y 12 huevos en nidos construidos entre la vegetación y el suelo. Después de aproximadamente 30 días de incubación, las crías nacen en noviembre y pueden caminar junto a sus padres pocas horas después de salir del huevo.
Desde fines de la década de 1990 se ha observado una marcada disminución de la población que habita el sur de Chile y Argentina.
Entre sus principales amenazas se encuentra la modificación de los ambientes utilizados para alimentarse y reproducirse. A esto se suma la depredación provocada por especies como perros asilvestrados, visones y el zorro gris en Tierra del Fuego.
En Chile su caza está prohibida en todo el territorio nacional y existen zonas con restricciones especiales para protegerla.
Desde 2020 también se encuentra vigente un Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE), con 10 líneas de acción y 40 medidas proyectadas para un periodo de 15 años.
Su objetivo es aumentar la supervivencia de ejemplares reproductivos y juveniles, proteger lugares esenciales y controlar las amenazas para favorecer la recuperación de esta particular ave patagónica.
