El Parque Nacional Laguna del Laja destaca por sus paisajes de montaña, nieve, senderos, el volcán Antuco y la sierra Velluda.
Parque Nacional Laguna del Laja / Conaf
El Parque Nacional Laguna del Laja, ubicado en la comuna de Antuco, Región del Biobío, protege 11.600 hectáreas de montañas, bosques y paisajes volcánicos. Creado en 1958, tiene la particularidad de vivir una de sus temporadas de mayor afluencia durante el invierno, cuando la nieve permite realizar actividades y deportes invernales.
Uno de sus principales atractivos es el volcán Antuco, que alcanza los 2.985 metros sobre el nivel del mar. A este se suma la sierra Velluda, de 3.585 metros, formación montañosa que posee glaciares y ventisqueros.
El parque también limita con la laguna del Laja, considerada el embalse natural más grande de Chile, con una superficie aproximada de 125 km².
Entre su vegetación sobresale el ciprés de la cordillera, que forma dentro del área protegida uno de los bosques más importantes de esta especie en el país. También existen algunos ejemplares de araucaria, que encuentran aquí uno de los extremos septentrionales de su distribución natural.
El parque alberga 47 especies de aves, entre las que destacan el cóndor, la bandurria, la perdicita cordillerana y la gaviota andina.
Entre los mamíferos se pueden encontrar vizcachas, pumas, zorros culpeos y zorros chilla.
Una de sus especies más particulares es el matuasto (Phymaturus vociferator), reptil endémico de Chile en peligro crítico de extinción. En el parque se encuentra su población más conocida, que supera los 200 ejemplares y es monitoreada por guardaparques.
Existen alternativas de diferente extensión y dificultad. Los Pangues tiene un kilómetro y puede completarse en unos 45 minutos, mientras Las Chilcas-Torbellino alcanza 1,6 kilómetros y permite observar cascadas desde sus miradores.
Los Coigües posee 1,7 kilómetros y el Sendero de Chile se extiende por siete kilómetros.
Una opción más exigente es Sierra Velluda: tiene 9,6 kilómetros, demora entre cinco y siete horas y presenta dificultad media en condiciones normales, pero difícil durante el invierno. En este sector existe riesgo de avalanchas, caída de rocas y encuentros con pumas.
Además, el parque posee infraestructura de acceso universal, incluyendo estacionamientos, miradores y un tramo de 500 metros con carpeta de hormigón para personas con movilidad reducida.
El acceso principal se realiza desde Los Ángeles. Los primeros 82 kilómetros hasta Abanico están pavimentados y posteriormente continúa un camino de ripio transitable durante todo el año, aunque las condiciones pueden cambiar debido a la nieve.
Existen buses rurales entre Los Ángeles y Abanico, pero desde esta localidad, ubicada a unos 11 kilómetros de la entrada, no hay transporte público hasta el parque.
Durante el invierno se recomienda utilizar vehículos con tracción en las cuatro ruedas y portar cadenas para la nieve.
El parque permanece abierto durante todo el año y sus senderos funcionan, según las condiciones estacionales, entre las 8:30 y las 18:00 horas.
El verano permite recorrer con mayor facilidad los senderos y caminos interiores. El invierno, en cambio, transforma el paisaje con nieve y atrae visitantes por las actividades invernales, aunque exige mayores precauciones por avalanchas, tormentas, caída de rocas y condiciones de la ruta.
Está prohibido encender fogatas, parrillas, cocinillas u otras fuentes de calor, además de fumar dentro del parque. Tampoco se permite ingresar con mascotas, alimentar o perturbar animales silvestres, extraer plantas, semillas o rocas, abandonar basura o salir de los senderos habilitados.
El uso de drones también está prohibido, salvo para investigaciones o filmaciones profesionales previamente autorizadas.
