El Parque Nacional Cabo de Hornos destaca por sus paisajes remotos, fauna marina y por ser el área protegida más austral del planeta.
Parque Nacional Cabo de Hornos / Conaf
El Parque Nacional Cabo de Hornos, ubicado en la Región de Magallanes y Antártica Chilena, protege 63.093 hectáreas de islas, bosques, tundras y ambientes marinos. Creado en 1945, destaca por ser el parque nacional y área silvestre protegida más austral del planeta, en un territorio donde confluyen las aguas de los océanos Pacífico y Atlántico.
El parque se encuentra en el archipiélago Wollaston, uno de los territorios menos intervenidos por el ser humano en el extremo sur de América. Sus islas presentan principalmente relieves de baja altura, aunque en la isla Hornos se levanta el cerro Pirámide, que alcanza los 406 metros sobre el nivel del mar.
Uno de sus lugares más emblemáticos es precisamente la isla Hornos. Allí existe un pequeño muelle desde el cual comienza una pasarela que conduce hasta el faro Hornos y la alcaldía de mar más austral del mundo.
El parque forma parte de la Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos, declarada por la Unesco en 2005.
Su vegetación está marcada por las condiciones climáticas extremas. Predominan los bosques de baja altura, la tundra de Magallanes, los turbales, matorrales y pequeñas franjas de vegetación costera.
Entre sus principales especies se encuentra el coigüe de Magallanes, acompañado por árboles como el canelo. En sectores más reducidos también aparecen leñadura y ñirre.
Debido a su carácter de archipiélago, el Parque Nacional Cabo de Hornos alberga fauna tanto terrestre como marina.
Entre los mamíferos marinos es posible encontrar lobos marinos, ballenas, focas leopardo, elefantes marinos, chungungos, delfines australes y delfines chilenos o toninas.
Las aves también tienen una presencia importante. Entre las especies más frecuentes están la gaviota dominicana y el petrel gigante, mientras que en ambientes terrestres puede observarse el carancho negro.
El acceso es principalmente marítimo. Desde Puerto Williams se requieren alrededor de 12 horas de navegación para alcanzar el parque.
Otra alternativa es viajar desde Punta Arenas mediante circuitos turísticos de navegación. Algunos recorridos tienen una duración aproximada de ocho días e incluyen un desembarco en la isla Hornos.
También es posible llegar en avión hasta Puerto Williams y desde allí continuar por vía marítima.
En la isla Hornos existe un recorrido que comienza en el sector de desembarco y permite llegar hasta el faro y un mirador.
El trayecto es de dificultad baja, pero las condiciones meteorológicas obligan a tomar precauciones. Los fuertes vientos y la humedad pueden volver resbaladiza la pasarela y aumentar el riesgo de caídas.
El Sendero Faro de Hornos permanece cerrado durante el invierno.
Debido a su aislamiento, el Parque Nacional Cabo de Hornos no dispone de alojamiento, alimentación ni otros servicios básicos para visitantes.
Tampoco existen servicios de emergencia dentro del área protegida. Los centros urbanos de referencia para acceder a estos servicios son Puerto Williams y Punta Arenas.
Dentro del parque está prohibido encender fogatas, parrillas, cocinillas u otras fuentes de calor, además de fumar. Tampoco se permite ingresar con mascotas, extraer plantas, semillas, piedras u otros recursos naturales, alimentar a los animales o abandonar basura.
Los visitantes deben permanecer en los sectores habilitados y seguir las instrucciones de los guardaparques. El uso de drones está prohibido, salvo para investigaciones o filmaciones profesionales previamente autorizadas.
