El Parque Nacional Salar del Huasco destaca por sus paisajes altiplánicos y fauna como flamencos, vicuñas y el amenazado gato andino.
Parque Nacional Salar del Huasco / Conaf
El Parque Nacional Salar del Huasco, ubicado en la comuna de Pica, Región de Tarapacá, protege más de 110 mil hectáreas de ecosistemas altoandinos. Incorporado en 2023 al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado, destaca por su salar, sus montañas cercanas a los 5.000 metros y una importante diversidad de aves y mamíferos.
El territorio también posee las categorías de Sitio Ramsar y Santuario de la Naturaleza. Se encuentra en la provincia del Tamarugal y corresponde a una cuenca endorreica, es decir, un sistema donde las aguas no desembocan en el mar.
El salar constituye uno de los principales elementos del paisaje y está rodeado por cordones montañosos que alcanzan alturas cercanas a los 5.000 metros.
La zona posee ecosistemas altoandinos y formaciones vegetales que se encuentran poco representadas dentro del sistema de áreas protegidas del Estado. Pese a las condiciones áridas y de altura, esta vegetación cumple un papel fundamental para la biodiversidad local.
El Parque Nacional Salar del Huasco funciona como sitio de refugio y nidificación para numerosas aves andinas.
Entre ellas se encuentran tres especies de flamencos: chileno, andino y de James. También es posible encontrar guallatas, suris y perdices de la puna.
Los mamíferos presentes incluyen vicuñas, zorros culpeo, vizcachas, tucu-tucos y al gato andino, uno de los felinos más amenazados de Sudamérica.
El principal acceso utiliza la Ruta A-687, camino pavimentado que comienza en la comuna de Pozo Almonte y continúa hacia las instalaciones de la Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi.
Aproximadamente en el kilómetro 98 se debe tomar la Ruta A-675, un camino de ripio que conecta directamente con el sector.
De acuerdo con la información proporcionada, el Parque Nacional Salar del Huasco no cuenta con infraestructura ni senderos habilitados. Tampoco se especifica una tarifa de entrada para acceder a la unidad.
Por sus condiciones geográficas, es recomendable planificar detalladamente el recorrido, llevar suficiente combustible, agua, alimentación, protección solar, vestimenta adecuada y equipos de orientación como GPS, brújula o cartografía.
No se recomienda el acceso a personas que hayan presentado síntomas de puna o mal de altura. La elevada oscilación térmica y la radiación solar propia del altiplano también requieren equipamiento adecuado.
Está prohibido encender fuego, fumar, ingresar con mascotas, extraer recursos naturales, alimentar o perturbar animales, dejar basura y utilizar drones sin autorización de CONAF.
Además, los visitantes deben respetar la cultura y las comunidades aymaras vinculadas al territorio.
