El Parque Nacional Pan de Azúcar combina paisajes costeros, cactus y fauna como guanacos, chungungos y pingüinos de Humboldt.
Parque Nacional Pan de Azúcar / Conaf
El Parque Nacional Pan de Azúcar se extiende entre las regiones de Atacama y Antofagasta, combinando ecosistemas terrestres y marinos en sus 43.754 hectáreas. Creado en 1985, destaca por sus numerosas especies de cactus, paisajes costeros y una diversa fauna que incluye guanacos, chungungos, lobos marinos y pingüinos de Humboldt.
Una de las particularidades del parque es que comprende territorio continental e insular. De su superficie total, 110 hectáreas corresponden a la isla Pan de Azúcar, los islotes Las Chatas y las rocas conocidas como Las Mariposas.
El parque es considerado un importante centro de endemismo vegetal. En su territorio existen más de 18 especies de cactáceas, entre ellas distintas variedades de Copiapoa, algunas de las cuales forman comunidades prácticamente puras.
Además, existen especies vegetales con problemas de conservación. Entre las clasificadas en peligro se encuentran el chagual del jote, sandillón, monte amarillo, palo negro, parafina y chagual dulce.
La combinación entre desierto y costa permite encontrar paisajes muy diferentes dentro de una misma área protegida.
En sus ambientes marinos habitan el chungungo o nutria de mar y el lobo de un pelo. También es posible encontrar aves como pelícanos, yuncos, cormoranes, gaviotas, gaviotines y el pingüino de Humboldt.
En las áreas continentales con mayor vegetación pueden observarse guanacos y zorros. La avifauna incluye además cóndores, águilas, aguiluchos, cernícalos, chercanes, golondrinas y turcas.
Uno de los principales accesos es desde Chañaral por la ruta C-120, que conecta el puerto con la administración del parque mediante un recorrido de 27,1 kilómetros.
También se puede ingresar desde la Ruta 5 utilizando la ruta C-112, a la altura del kilómetro 1014, en el sector Las Bombas, o mediante la ruta C-110, a la altura del kilómetro 968.
Los tres caminos conducen al sector de la administración. El acceso se realiza en vehículo particular o mediante operadores turísticos.
Aunque el paisaje costero es uno de sus principales atractivos, las playas del parque no son aptas para el baño. Existen corrientes submarinas que representan un riesgo para las personas, por lo que se recomienda respetar estrictamente esta advertencia.
También está prohibido realizar campismo libre y los visitantes deben desplazarse únicamente por senderos y caminos autorizados.
Dentro del parque no se pueden encender fogatas, parrillas, cocinillas ni otras fuentes de calor. Tampoco está permitido fumar, ingresar con mascotas, extraer plantas, semillas, piedras u otros recursos naturales, alimentar a la fauna o abandonar los senderos habilitados.
Además, están prohibidos el consumo de alcohol y drogas, los ruidos molestos y el uso de drones, salvo aquellos destinados a investigaciones o filmaciones profesionales previamente autorizadas por CONAF.
