El desierto florido transforma el paisaje de Atacama cuando las lluvias lo permiten: revisa cuándo ocurre, cómo llegar y las reglas para visitarlo.
Parque Nacional Desierto Florido / Agencia Uno
El Parque Nacional Desierto Florido, ubicado en la Región de Atacama, protege uno de los fenómenos naturales más sorprendentes de Chile, que transforma zonas habitualmente áridas con la aparición de numerosas especies vegetales. Su ocurrencia depende principalmente de las lluvias invernales, que permiten despertar semillas y otras estructuras vegetales que permanecen latentes bajo el desierto.
Creado en 2023, el parque posee 57.107,4 hectáreas y se divide en los sectores Travesía y Chañarcillo, separados por la Ruta 5 Norte. Se encuentra en la comuna de Copiapó, aproximadamente 30 kilómetros al sur de la capital regional.
El desierto florido no ocurre todos los años ni tiene una fecha exacta garantizada. Generalmente, cuando existen las condiciones adecuadas, sus floraciones se desarrollan durante la primavera, entre septiembre y noviembre.
El fenómeno depende de lluvias invernales poco habituales. En la zona costera de Atacama, precipitaciones superiores a 15 milímetros pueden activar plantas que permanecen bajo tierra durante los periodos secos.
En 2026, las primeras floraciones comenzaron durante la segunda quincena de agosto, mientras que desde la primera mitad de septiembre comenzaron a observarse extensiones mayores de campos floridos.
Entre las especies características aparecen la pata de guanaco, añañuca amarilla, suspiro, terciopelo, cuerno de cabra, cactus copao y cactus gatito.
Actualmente, la información oficial de CONAF para el Parque Nacional Desierto Florido no señala un sistema de compra de entradas ni tarifas de ingreso.
El parque se encuentra abierto de martes a domingo desde las 9:00 hasta las 18:00 horas. CONAF establece las 18:00 horas tanto como límite para ingresar como para el cierre de la unidad.
Además, el parque todavía no posee infraestructura para recibir visitantes, como servicios higiénicos, estacionamientos, miradores o un centro de interpretación ambiental.
Desde Copiapó se debe avanzar hacia el sur por la ruta C-30 hasta empalmar con la Ruta 5. A unos 30 kilómetros se encuentra el cruce Nantoco, desde donde se debe tomar el desvío hacia el oeste por la ruta C-382.
Para recorrer el área, CONAF recomienda transitar solamente por la ruta C-382, utilizar ropa liviana durante el día y llevar protector solar y gorro.
El Parque Nacional Desierto Florido alberga durante todo el año especies como el guanaco del norte, zorro chilla, iguana chilena, lagartija de manchas, bandurria, aguilucho, pequén, cururo y ratón de las dunas.
Durante los años de desierto florido también aumenta la presencia de invertebrados polinizadores, como la mariposa de Monroy, el pilme y la vaquita del desierto.
Una de las principales reglas es no cortar ni extraer flores. Retirar incluso una puede afectar la producción de semillas necesarias para futuros eventos de desierto florido.
También está prohibido ingresar a pie o con vehículos 4x4 a zonas sin caminos preestablecidos. Aunque parezcan terrenos sin vegetación, bajo la arena permanecen plantas e invertebrados en estado de latencia esperando las lluvias para emerger.
No se permite encender fogatas u otras fuentes de calor, fumar, ingresar con mascotas, botar basura, extraer plantas, semillas, piedras o ramas, alimentar a la fauna, realizar campismo libre ni utilizar drones sin autorización.
La recomendación fundamental es observar sin intervenir: mantenerse en caminos y senderos establecidos permite disfrutar del desierto florido sin destruir las especies que hacen posible que este fenómeno vuelva a repetirse.
