Los proyectos Dominga y La Puntilla impactarían zonas de nidificación del pingüino de Humboldt mientras el decreto que lo protege sigue en incertidumbre.
Pingüino de Humboldt.
Foto: Oceana/Jose GerstleEl pingüino de Humboldt fue declarado en peligro de extinción en 2025, y a inicios de 2026 el Comité de Ministros aprobó un decreto que declara la especie como Monumento Natural, lo que prohíbe cualquier daño, captura o intimidación a esta especie dado su delicado estado de conservación. El decreto fue retirado de Contraloría para su revisión por el gobierno de José Antonio Kast, sin certezas de cuándo volvería a ingresarse.
Mientras tanto, dos proyectos avanzan en intenciones por instalarse en zonas donde nidifica esta especie, arriesgando romper el equilibrio ecológico en los pocos lugares donde se pueden recuperar las poblaciones del pingüino de Humboldt en el país.
Uno de ellos es el proyecto minero Dominga, cuya empresa titular Andes Iron recurrió esta semana a la Corte Suprema en un intento más por obtener su permiso ambiental. El otro es el proyecto inmobiliario La Puntilla que construirá 10 torres de departamentos en Punta de Fraile; una península al lado de la playa El Canelo y rodeada de islotes que son el lugar de anidación más septentrional del pingüino de Humboldt en Chile.
Este pingüino habita únicamente en la costa del Pacífico Sudamericano de Chile a Perú, y las colonias y zonas de nidificación más estables están en Chile, pero han disminuido en los últimos años por amenazas como la sobrepesca y agotamiento de los peces, la captura incidental, el cambio climático y la fragmentación de su hábitat.
En este sentido, uno de los principales sitios de anidación para el pingüino de Humboldt en el mundo es el archipiélago de Humboldt, donde existe una reserva nacional formada por tres islas: Chañaral de Aceituno en las costas del sur de Atacama y las islas Damas y Choro en el norte de la región de Coquimbo.
En la costa del límite entre estas dos regiones, frente a las islas, se busca instalar el proyecto Dominga, que a pesar de haber sido rechazado en tres ocasiones continúa abriendo enredados caminos legales para lograr la aprobación de su proyecto, con información ambiental de base que fue levantada hace más de una década.
En Algarrobo, el proyecto inmobiliario La Puntilla construirá 10 edificios en Punta de Fraile y, a pesar de una fuerte oposición ciudadana y científica por su cercanía con los sitios de nidificación del pingüino, fue aprobado para poder construirse sin necesidad de evaluación ambiental, lo que implica que los impactos que tendrá en el entorno no serán medidos ni la empresa será obligada a tomar medidas para mitigarlos o compensarlos.
Esta decisión generó rechazo entre vecinos y representantes de organizaciones territoriales que se reunieron para protestar este lunes 2 de marzo frente a la municipalidad. Las organizaciones convocadas han solicitado y juntado hasta 1700 firmas para que el lugar sea destinado como área verde en el Plan Regulador Comunal.
Estudios recientes de la Universidad de Concepción también han identificado altos niveles de metales pesados, sobre todo plomo, en suelos donde nidifica el pingüino de Humboldt en el país, probablemente por la actividad humana industrial concentrada en las costas.
