La SMA multó un loteo ilegal de 87 parcelas en el Santuario de la Naturaleza Humedales del Río Maullín sin someterse al SEIA, tras seis años de denuncias.
Loteo ilegal en el río Maullín.
Foto: Heraldo AustralLa Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) sancionó un loteo ilegal en Alto Maullín con una multa de 4.414 UTA, equivalente a cerca de $3.800 millones, calculada en base al beneficio económico ilícito obtenido por la venta de parcelas. La resolución, emitida la semana pasada, pone término a un procedimiento administrativo iniciado hace más de seis años y sienta un precedente para la protección de territorios ecológicamente sensibles en Chile.
El proyecto loteó 87 parcelas a orillas del río Maullín, en un ecosistema frágil dentro de un área protegida vinculada al Santuario de la Naturaleza Humedales del Río Maullín y reconocida como sitio prioritario de conservación. Los titulares del proyecto talaron ilegalmente bosque nativo y removieron en masa el suelo, sin que la empresa se sometiera previamente al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), lo que alertó a autoridades y sociedad civil.
La abogada Anais Baraona Mancilla explicó que la resolución "marca un hito fundamental en la protección del patrimonio natural de Chile", ya que la multa está diseñada para neutralizar el beneficio económico ilícito obtenido al margen de la ley. Además, señaló que la sanción establece un precedente para la industria: "la evaluación ambiental es obligatoria y preventiva, y no se permitirá que las empresas utilicen desistimientos parciales como una vía para eludir el sistema después de haber causado impactos ambientales significativos".
En esa línea, Verónica Irarrázabal, directora ejecutiva de la Fundación Legado Chile, sostuvo que "esta resolución debe ser una señal clara para las empresas: los proyectos tienen que seguir los procesos regulares, con excelencia, especialmente cuando están vinculados a ecosistemas tan frágiles como el río".
Sin embargo, la protección del río Maullín no fue resultado de la acción espontánea del Estado, sino del trabajo sostenido de comunidades locales que durante años exigieron el cumplimiento de la normativa ante la destrucción del bosque nativo. La empresa aún puede impugnar la sanción judicialmente, por lo que las organizaciones anunciaron que continuarán vigilando el cumplimiento de la resolución.
La región de Los Lagos es una de las más afectadas por el boom de loteos ilegales, que ha generado urbanizaciones irregulares en zonas naturales que no tienen la infraestructura para gestionar esa carga de personas, desechos y aguas servidas. En la comuna de Puerto Varas, por ejemplo, se calcula que se ha urbanizado una superficie equivalente a 17 veces el tamaño de la ciudad, fuera de ella.
El alcalde de la comuna, Tomás Gárate, ha llevado adelante batallas legales para hacerle frente a este tipo de desarrollo irregular. Plantea que los instrumentos de ordenamiento territorial se han quedado cortos para regular la rápida expansión de las ciudades. Propone que se implementen planes reguladores que no solo regulen la zona urbana sino también la rural, para zanjar conflictos sobre dónde puede crecer la ciudad, los ecosistemas que se deben resguardar y los suelos agrícolas que también deben protegerse incentivando la permanencia de productores.
