Incendios en el sur de Chile: empresas mineras y energéticas solicitaron concesiones exploratorias en zonas arrasadas por el fuego

Mientras los incendios siguen activos en el sur de Chile y el país enfrenta una de las peores catástrofes de los últimos años, datos oficiales revelan que empresas mineras y energéticas han solicitado concesiones de exploración en zonas que han sido arrasadas por el fuego durante la última década, reabriendo el debate sobre el uso de los suelos quemados.

A más de una semana del inicio de los devastadores incendios en el sur de Chile, la emergencia está lejos de terminar. En las regiones de Ñuble, Biobío y La Araucanía, la catástrofe ha dejado —hasta ahora— 6.707 damnificados, 504 personas albergadas, 294 lesionados y 21 fallecidos, cifras que podrían aumentar a medida que avanza la emergencia.

Según los balances entregados por Conaf, actualmente existen 18 focos de incendios forestales activos y más de 41 mil hectáreas consumidas por el fuego.

En paralelo al avance de los incendios forestales en la zona centro-sur del país, en redes sociales comenzaron a circular acusaciones que apuntaban a la empresa Minera Aclara como eventual responsable del siniestro. La hipótesis se sustentaba en la existencia de un proyecto de exploración de tierras raras en la comuna de Penco, una de las localidades más afectadas por los recientes incendios.

Sin embargo, durante los últimos días la empresa salió a desmentir públicamente estas versiones. A través de un comunicado, la firma —de capitales canadienses— afirmó que “somos claros y categóricos en señalar que se trata de afirmaciones falsas, irresponsables y malintencionadas. Por el contrario, también hemos sido directamente afectados por esta catástrofe. Confiamos plenamente en el trabajo de las autoridades competentes que están investigando las causas de la emergencia".

Pese a que hasta ahora no existe evidencia que permita identificar a un responsable directo de los siniestros, lo cierto es que en más de una ocasión se ha acreditado la intencionalidad de este tipo de incendios. Sin ir más lejos, el pasado miércoles fue encontrado un recipiente con acelerante en una ruta camino a Concepción. Sobre este hallazgo, el ministro de Seguridad Pública, Luis Cordero, informó que personal del OS9 y Labocar realizó las pericias correspondientes.

El escenario de los suelos quemados

Más allá de las causas inmediatas de los incendios, el debate vuelve a instalar una pregunta de fondo: qué ocurre con los territorios una vez que el fuego se apaga.

Año tras año, con la llegada del verano, también se inicia la temporada de incendios forestales, dejando invaluables pérdidas humanas, ambientales y materiales. En este contexto, vuelve a instalarse con fuerza las hipótesis que este tipo de siniestros allanaría el camino para la inversión de privados, ya sean inmobiliarias, agrícolas, energéticas o mineras.

La discusión incluso llegó al Congreso. El 6 de marzo de 2024, la Cámara de Diputados y Diputadas aprobó la denominada Ley de Incendios, iniciativa que busca regular el uso de los suelos quemados. Precisamente, ese artículo fue duramente cuestionado por la oposición.

De todos modos, el proyecto debe ser discutido en el Senado, donde actualmente se encuentra entrampado. En esa línea, el presidente Boric —durante su visita a las zonas afectadas por los incendios— recalcó que “nosotros le hemos dado urgencia y no se ha puesto en tabla”.

Lo cierto es que las zonas que han experimentado incendios durante la última década sí han despertado el interés de empresas de distintas industrias. Si bien en muchos de estos terrenos no se han instalado proyectos ni se han presentado iniciativas formales, datos del Catastro Minero de Sernageomin, revisados por El Desconcierto, muestran que diversas firmas han solicitado concesiones de exploración en estos suelos.

El holding de Aclara y su interés en zonas incendiadas

Una de las empresas con mayor número de concesiones en sitios afectados por incendios es Ree Uno SpA. La firma controla diversas sociedades vinculadas al rubro minero, entre ellas CAP S.A., uno de los principales conglomerados minero-industriales de Chile.

El directorio de CAP S.A. está encabezado por su presidente, Juan Enrique Rassmuss, cuya familia cuenta con una extensa trayectoria en la industria minera. El vicepresidente es Roberto Andraca, mientras que Jorge Salvatierra ocupa el cargo de director, rol que también ha desempeñado en empresas como Latam Airlines, Canal 13 y Entel. A ellos se suma Carolina Schmidt, ministra de Medio Ambiente entre 2018 y 2021.

Si bien Ree Uno SpA ha desistido de algunas concesiones, otras continúan vigentes o en proceso de tramitación. La mayoría corresponde a solicitudes de exploración, lo que no implica necesariamente la ejecución de un proyecto. No obstante, cuando un tribunal acoge una solicitud y la declara “constituida”, la empresa queda habilitada para realizar actividades exploratorias, las cuales ptuede ejecutar o no.

En 2021, Aclara presentó el Proyecto Módulo Penco (tierras raras), que incluye planes de recursos geológicos y un listado de concesiones de exploración y explotación. Entre ellas figuran “Bernardita 32, 33 y 35” y “Catalina 6 y 6B” (en trámite), solicitudes ingresadas entre 2017 —año del megaincendio que afectó la zona— y 2021.

Por su parte, Prospecciones Greenfield también ha ingresado solicitudes de exploración en áreas afectadas por incendios. Las concesiones “Catalina 42” y “Verónica 168, 169 y 170” se encuentran actualmente en trámite.

Además, la empresa cuenta con concesiones aprobadas, ejemplo de aquello es una en la comuna de Hualqui, por 300 hectáreas, solicitada a nombre de Ree Uno SpA. Este patrón se repite en varias solicitudes presentadas ante los tribunales de Concepción el 7 de octubre de 2021.

Ambas firmas han ingresado solicitudes entre 2016 y 2025 en las regiones del Biobío y el Maule.

Energía y minería en suelos quemados

Las primeras solicitudes de Neore SpA datan entre 2022 y 2025, siendo este último año el que concentra la mayor cantidad de peticiones, particularmente en la comuna de Cobquecura, Región de Ñuble. En 2024 —un año después del segundo mayor megaincendio en la zona— la empresa inició cuatro solicitudes de exploración entre Ñuble y el Maule.

Empresas de energías renovables también han puesto su atención en los suelos quemados del Maule. Una de ellas es Inversiones Bosquemar Limitada y SpA, a través de Eólica Entre Cerros SpA. Sin embargo, el 19 de julio de 2023 la filial fue adquirida por Engie Energía Chile S.A., una de las grandes firmas en materia energética.

Desde Engie aclararon a El Desconcierto que el proyecto fue adquirido pero que no mantienen ningún vínculo societario ni financiero con Inversiones Bosquemar SpA. Desde ese entonces la iniciativa se desarrolla puramente por la nueva propietaria.

Inversiones Bosquemar forma parte del Consorcio Eólico, empresa fundada en Concepción y que cuenta con una serie de proyectos en la zona. Actualmente, su directorio está compuesto por Juan Pablo Young (presidente ejecutivo) y Christian Evans, Juan José Eyzaguirre, Jorge Lesser y Andrés Roccatagliatta, quienes ejercen como directores.

Por otra parte, una de las directoras de Engie Chile es Carolina Schmidt. Entre las concesiones solicitadas destaca “Nirivilo 2”, correspondiente a 200 hectáreas de exploración en la comuna de Constitución.

Un caso similar es el de Atlas Energías SpA, que en 2022 presentó cuatro solicitudes exploratorias en terrenos cercanos a Constitución y Empedrado. Aunque estas peticiones se encuentran en tramitación judicial, no existe confirmación de que hayan sido aprobadas.

Atlas Energías SpA actúa como vehículo de Eólica Guanaco, con la que comparte solicitudes en la Región del Maule. El 5 de octubre de 2023 ingresó una solicitud ante el Juzgado de Letras de Constitución para explorar 100 hectáreas en la misma comuna.

En 2022, el SEA admitió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental del Proyecto Eólico El Guanaco, presentado por Atlas Energía SpA. La iniciativa contempla una inversión de US$ 348 millones y considera la instalación de 48 aerogeneradores de hasta 6,6 MW cada uno. Según documentos de abril de 2024, la central fue aprobada.

Otras empresas con intereses en la zona son Fresnillo Chile SpA —controlada por Minera Capricornio y Condoriaco— y Prime Energía Quickstart SpA, ligada a Efragen Chile, desarrolladora y propietaria de infraestructura para energías renovables en distintos países de Sudamérica.

Si bien en las zonas siniestradas existen más proyectos de diversa índole, las empresas mencionadas en este artículo concentran la mayor cantidad de solicitudes en estos territorios. En todo caso, es necesario subrayar que las concesiones no implican la construcción de proyectos ni el uso efectivo de los suelos: se trata únicamente de autorizaciones para indagar en ellos, sin que ello garantice que en el futuro se concreten obras.