Chile registra más de 31.000 especies nativas, de las cuales un 25% son endémicas. De las 1.546 evaluadas por el Ministerio del Medio Ambiente (MMA), el 62% se encuentra bajo alguna categoría de amenaza: 330 son vulnerables, 445 están en peligro y 186 en peligro crítico, según el Informe del Estado del Medio Ambiente 2024. La pérdida de hábitat, el cambio climático, la caza ilegal y las especies invasoras son los factores que más presionan a la fauna nativa. Cinco especies ilustran, con datos concretos, la magnitud de esa crisis.
¿Cuál es la situación del huillín, la nutria más amenazada del planeta?
El huillín (Lontra provocax), conocido en el sur del país como "gato de río", se considera extinto entre las regiones de O'Higgins y Biobío, y está en peligro de extinción desde La Araucanía hasta Magallanes. Se estima que no queda ni un 10% del total de huillines que existía hace 200 años. En Chile está clasificado en peligro de extinción desde 2011, debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat, la contaminación de ríos y lagos y la presencia de especies exóticas como el visón. En diciembre de 2025, el MMA oficializó el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) del huillín, que busca incrementar en un 10% los sitios de ocupación de la especie en un plazo de 15 años.
Pudú: el riesgo del ciervo más pequeño del mundo
El pudú (Pudu puda) está clasificado como "casi amenazado" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y como "vulnerable" según el Reglamento de Clasificación de Especies (RCE) del MMA. Ocupa principalmente la zona centro-sur del país, desde la provincia de Curicó hasta la región de Aysén. Según un conteo de 2024, se estimaba que quedaban alrededor de 42 ejemplares en Chile, una cifra que subraya la urgencia de proteger a la especie. Sus principales amenazas son los ataques de perros, los atropellos en carreteras rurales y la destrucción del bosque nativo.
¿Qué le pasó al picaflor de Arica en cuatro décadas?
En las últimas cuatro décadas, el picaflor de Arica (Eulidia yarrellii) pasó de ser común a estar en peligro crítico de extinción, con una disminución del 70% en su población desde 2003. Actualmente está clasificado en peligro crítico según la UICN y BirdLife International, y según expertos es probable que desaparezca en la próxima década si no se toman medidas urgentes. La actividad agrícola en los valles de Azapa, Lluta, Vítor y Camarones, junto al uso de pesticidas, es la principal causa de su declive.
La ranita de Darwin: la especie amenazada por las metáforas del gobierno
La ranita de Darwin del norte (Rhinoderma rufum) no ha sido avistada en la naturaleza desde 1981 y es considerada posiblemente extinta, mientras que la ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii) sobrevive en pequeñas poblaciones en Chile y Argentina, amenazada por la pérdida de bosque nativo, la enfermedad quitridiomicosis y el cambio climático.
En abril de 2026 se publicó en el Diario Oficial el plan RECOGE para ambas especies, luego de una polémica retirada temporal del decreto por parte del gobierno de José Antonio Kast.
Cóndor: más que un símbolo patrio
El cóndor andino (Vultur gryphus), por su parte, está clasificado como vulnerable por la UICN, con una población que en Sudamérica alcanza los 6.700 individuos maduros y sigue reduciéndose. El envenenamiento mediante cebos para controlar zorros y pumas es la principal causa de muerte, dado que estas aves se alimentan en grupo y un solo evento puede eliminar varios individuos simultáneamente.
