En el quinto capítulo de El Buen Aire, el economista Víctor Caro, exjefe de Información y Economía Ambiental del MMA, planteó complementar el PIB con cuentas ambientales y advirtió que los reglamentos de la ley SBAP siguen detenidos tras el retiro de 43 decretos por el Gobierno.
El humedal que absorbe la lluvia y evita que se inunde un barrio, o el bosque que limpia el aire, sostienen la economía chilena, pero su principal indicador no registra lo que esa base pierde cada año. Ese fue el planteamiento de Víctor Caro, economista, doctor en Economía Social y académico de la Universidad de Santiago de Chile, en el quinto capítulo de El Buen Aire, dedicado a la economía verde y el capital natural.
Caro, quien encabezó la División de Información y Economía Ambiental del Ministerio del Medio Ambiente (MMA) durante el gobierno anterior, lo resumió así: "La naturaleza no es un sector más de la economía, es la infraestructura donde se monta toda la economía".
Para explicar la diferencia entre conceptos, Caro describió la economía verde como un destino —una organización productiva baja en carbono, eficiente en el uso de recursos e inclusiva— y a la economía ambiental como "una caja de herramientas" para llegar a él.
En esa línea, definió el capital natural como el conjunto de los recursos naturales y de los servicios ecosistémicos, y lo ilustró con casos concretos: los bosques que purifican el aire, los ecosistemas de montaña que frenan la erosión y los humedales que absorben las lluvias intensas y reducen las inundaciones urbanas.
El académico recordó que las estimaciones internacionales sitúan en un 50% del PIB mundial la actividad que depende del capital natural. Sin embargo, sostuvo que el indicador más usado para medir la economía deja fuera el costo de esa dependencia.
"Si tú solo calculas lo que produces, lo que generas, y no lo que te cuesta, hay un desbalance", afirmó. Y ejemplificó con la merluza: "Comemos más merluza, pero tenemos menos merluza en el mar".
Por eso valoró que el Banco Central haya abordado el impacto del cambio climático en la economía chilena y planteado la necesidad de descontar la degradación de los activos naturales. A su juicio, la respuesta no pasa por reemplazar el PIB, sino por complementarlo con cuentas ambientales o cuentas satélite. "Ya no tengo solamente una foto, sino que tengo una foto con más fotos chicas al lado", explicó.
Sobre su gestión en el MMA, Caro destacó la creación de Línea de Base Pública, una plataforma que reúne información ambiental a nivel regional y que, según dijo, busca "poner en igualdad de condiciones al mundo empresarial que quiere desarrollar un proyecto en una región en particular y a las comunidades". El programa partió con tres regiones y, a su juicio, debe llegar a todas.
Además, mencionó la reactivación del plan y el programa de consumo y producción sostenible y el diseño de tres instrumentos económicos para la implementación de la ley SBAP: un reglamento de compensaciones de biodiversidad, el sistema de compensación de emisiones asociado al impuesto verde y un programa de pago por servicios ecosistémicos.
No obstante, advirtió que esos reglamentos "hoy día están en revisión" y forman parte de los 43 decretos que el Gobierno de José Antonio Kast retiró de la Contraloría en marzo de este año, entre ellos 12 reglamentos necesarios para poner en marcha el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas.
Al cierre, Caro calificó como "una falsa dicotomía" la oposición entre crecimiento y protección ambiental. Recordó que Chile fijó en 2019 la meta de carbono neutralidad y que hoy cerca del 44% de la matriz energética proviene de energías renovables no convencionales, cifra que sube a dos tercios si se suma la gran hidroelectricidad, una ventaja que también destacó Rodrigo Astorga en el capítulo anterior.
"Si hubiésemos dicho esto hace 20 años atrás nos decían que estábamos locos", señaló. Y concluyó: "Una economía pujante no es la que tiene el PIB más grande a costa de los más pobres".
