Única planta de reciclaje de neumáticos del norte lleva meses paralizada por trámite pendiente del Seremi de Salud
Ubicada en el sector de La Negra, EcoDesierto, la única recicladora de Neumáticos Fuera de Uso (NFU) de vehículos de carretera en el norte de Chile y que no pertenecen a la industria minera, actualmente opera a una capacidad del 10% a causa de la demora de la Seremi de Salud de Antofagasta, institución que ha tardado en emitir su resolución sanitaria de funcionamiento.
La solicitud fue ingresada en enero de 2024 y, hasta la fecha aún no se ha entregado una respuesta concreta.
"Necesitamos la resolución para operar de lleno, porque hoy en día tenemos muchos neumáticos que están esperando ser reciclados y no los podemos recibir", comentó a El Desconcierto Pablo Cabezas Beltrán, gerente general de la empresa, cuyo nombre legal es Recicladora de Neumáticos del Desierto SpA.
Autoridad pendiente
La situación llegó a los tribunales. La Corte de Apelaciones de Antofagasta acogió un recurso de amparo económico presentado por la organización y mandató a la Seremi de Salud emitir la resolución en un plazo de 30 días.
El fallo, ratificado por la Corte Suprema, venció el pasado 2 de febrero. No obstante, la autoridad aún no ha cumplido, por lo que el caso se encuentra en la etapa de cumplimiento de fallos judiciales.
El tribunal calificó la conducta de la Seremi como "una omisión carente de razonabilidad y motivación, contraria a los principios de celeridad, eficiencia, buena fe y servicio al interés público", en referencia a los artículos 3°, 7° y 8° de la Ley N°19.880, que rige los procedimientos administrativos.
Pérdidas financieras
La tardanza implica consecuencias directas sobre las operaciones de la compañía. Al carecer de la resolución sanitaria, EcoDesierto está imposibilitado de emitir certificados de disposición final, documento que las empresas generadoras de neumáticos están obligadas a presentar desde 2025 para cumplir con la Ley REP. Tal hecho ha significado que la planta no reciba nuevos clientes, ocasionando importantes pérdidas financieras.
"Sin ese certificado, las empresas no pueden demostrar que están reciclando sus neumáticos, y nosotros no podemos recibirlos. Es un círculo que nos tiene al límite", fundamentó Cabezas Beltrán.
Más allá del caso puntual, el gerente señala un problema estructural en la administración pública. Bajo su punto de vista, los ministerios operan de forma aislada —sin coordinación entre el Ministerio de Medio Ambiente, el de Salud y el de Economía, entre otros—, lo que provoca trabas para iniciativas de reciclaje que el propio Estado debería estar impulsando. "¿Cómo vamos a reciclar productos si no podemos comenzar a trabajar?", reflexiona.
Motivación para reciclar
EcoDesierto comenzó sus operaciones a fines de 2023 con una planta que posee 12 maquinas que trituran mecánicamente los neumáticos sin utilizar agua, un punto clave, ya que se ubica en el Desierto de Atacama, el más árido del mundo.
El proceso separa el caucho, el acero y el material textil para producir insumos destinados a la industria, incluyendo aplicaciones en asfalto y revestimientos para minería. En 2024, la empresa recicló 200 toneladas de neumáticos.
“Los neumáticos provocan grandes problemas, sobre todo en nuestra localidad, donde se han producido muchas quemas ilegales de este residuo, lo que genera gran contaminación para la ciudadanía en los sectores cercanos a estos embarcaderos que no cuentan con permisos. Actualmente, somos los únicos en la zona norte que reciclamos el neumático de vehículo de carretera que no proviene de la minería”, apunta Cabezas Beltrán.
Economía Circular
Asimismo, propone que estos materiales sean utilizados para la industria, “pueden ser para asfalto, porque mejora bastante las propiedades de ese componente, sobre todo en Antofagasta, que es una ciudad con muchos hoyos, entonces necesita un asfalto más duradero”, añade.
“También para revestimiento, para maquinaria y minería, por ende, generar un producto que sea reciclado para ese ámbito y después, cuando este cumpla su vida útil, lo volvemos a recibir, lo reciclamos nuevamente y generamos el mismo producto, que es la verdadera economía circular, ofrecemos el servicio completo”, concluye el gerente general de EcoDesierto.
