Limpiar techos, separar muebles de jardín y cuidar uso de herramientas: Consejos contra incendios para un verano en zona de riesgo

Cerca de 99% de los incendios forestales en Chile ocurren por acción humana, a veces por intención pero muchas otras (70%) por negligencia o accidente. Y los lugares del país donde las personas están más expuestas tanto a generar como a sufrir incendios, es la interfaz urbano rural, donde las casas colindan con áreas de bosque o plantación forestal. Zonas como esta son las que se quemaron en Penco y Lirquén durante esta temporada de incendios, o en Viña del Mar y Quilpué en 2024.

En un nuevo verano donde los incendios toman protagonismo, muchas familias salen a zonas cercanas a la naturaleza para disfrutar de la temporada, aumentando aún más el riesgo de sufrir incendios o generarlos por accidente.

Desde la campaña de educación ambiental No Dejes Huella de El Desconcierto, te entregamos consejos para que tu veraneo en una zona de interfaz urbano rural no termine en tragedia.

Zona de riesgo

El principal consejo es seguir las instrucciones y alertas de evacuación del Servicio de Alerta de Emergencia (SAE), ya que los incendios forestales son emergencias graves que pueden amenazar tu vida. Sin embargo, se pueden tomar acciones para evitar zonas de alto riesgo, o para reducir el riesgo en caso de estar en dichos lugares.

Un paso importante es saber si la zona a la que vas es una zona de riesgo de incendios, y qué tan alto es ese riesgo. Un mapa realizado por Conaf muestra las zonas más y menos propensas a incendios. El análisis también puede ser observacional: si la casa a la que vas está rodeada de vegetación, y sobre todo si está rodeada de plantaciones forestales extensas, posiblemente te estés exponiendo a un riesgo más alto.

El riesgo es aún mayor si el lugar está en pendiente, debajo de vegetación. Esto porque las pavesas incandescentes pueden caer de la vegetación hacia los techos de las casas e iniciando nuevos focos. Si la vegetación que te rodea es de especies como pino y eucalipto, muy usadas en la industria forestal, es importante saber que estos árboles propagan rápidamente los incendios.

Preparar las casas

Si el lugar donde pretendes pasar tus vacaciones de verano está en una zona de riesgo, el jefe del departamento de incendios de Conaf, Rolando Pardo recomienda cinco acciones que se pueden tomar para reducir la propagación del fuego.

Separar el material inflamable de las casas:

El especialista llama a quitar cualquier material inflamable de los techos, ventanas y paredes de la casa, y dejarlos a una distancia de al menos dos metros. Esta medida contempla balones de gas, bidones con combustible, trigo y leña pero también sillas de playa, balancines, juegos de terraza, etc que sean de plástico o metal.

Estos materiales transfieren el calor a corta distancia por radiación, propiciando la propagación de las llamas. “Entre más grande sea el material inflamable, más amplia debe ser la distancia de su ubicación con respecto a la vivienda”, explica Pardo.

Mantener limpio el techo:

En un incendio, las llamas forman columnas de convección que ascienden el calor, y que al combinarse con el viento liberan material encendido por el cielo. Este material puede caer sobre las casas, por lo que el llamado es a mantener los techos limpios y libres de basura.

“No se debe usar como espacio para almacenar plásticos u otros materiales inflamables, o dejar hojas secas de la temporada anterior, porque así se puede propagar el incendio hacia la casa”, sostiene.

Ramas que no se toquen entre sí:

Otro consejo es que las ramas de los árboles o arbusto que están cerca de la casa no se toquen entre sí o con la casa, sino que haya cierta distancia para evitar la continuidad de combustible que permita a las llamas llegar hasta la estructura del hogar.

Despejar las construcciones en pendiente:

La medida anterior no implica cortar y eliminar la vegetación, sino manejarla para evitar la conducción de las llamas. El único caso en que sí se recomienda cortar las plantas es en el entorno cercano a casas que estén en pendiente. Esto porque la columna de convección del incendio eleva las llamas y precalienta la vegetación combustible más arriba, facilitando que se propague el incendio.

Cuidado al usar herramientas:

El especialista de Conaf ha identificado que al aumentar los loteos irregulares en áreas rurales, también han proliferado instalaciones eléctricas defectuosas o hechas sin calificación, que luego pueden causar incendios.

Otro riesgo asociado es el uso de herramientas como soldadoras o cortadoras de metales, que tiran chispas que entran en contacto con material vegetal en horas de mucho calor, provocando incendios.

A mayor plazo también se pueden preparar las casas a lo largo de los años con técnicas de restauración de suelos o de pastoreo estratégico de cabras y ovejas, que han dado resultados para controlar la vegetación colindante y el suelo, y que estén menos propensos a incendios. Infórmate sobre iniciativas comunitarias de prevención de incendios en la zona que vas a visitar.

No dejes huella

Llega un nuevo verano acompañado de destructivos incendios forestales. Desde El Desconcierto te invita a mejorar tu relación con la naturaleza en esta época a través de la campaña de educación ambiental y responsabilidad ciudadana No Dejes Huella, apoyada por Conaf y por el Ministerio de Medio Ambiente.

Durante los próximos meses estaremos publicando contenido ayudándote a tener un verano que deje menos huella en los ecosistemas que tanto te gusta disfrutar. En nuestras últimas notas te contamos cómo el ruido en playas y áreas naturales afecta a la naturaleza, y cómo reducir la basura que acumulas en las celebraciones de fin de año. Además de prevenir incendios, te aconsejaremos sobre cómo cuidar el agua, movilizarse de forma sustentable y respetar la flora y fauna.