En la Región Metropolitana, las actividades industriales se han concentrado históricamente en unos pocos lugares, y tal vez el caso más emblemático de ello es la comuna de Tiltil, que alberga 49 proyectos industriales, desde vertederos hasta planteles porcinos y relaves mineros.

Vecinas y vecinos de la zona han declarado ser una “zona de sacrificio ambiental”, de la misma forma en que se denominan otras ciudades de Chile donde se concentran actividades industriales contaminantes como las termoeléctricas a carbón.

Ahora, un estudio confirma por primera vez el temor de los vecinos al detectar metales pesados en el aire de la comuna. El estudio, realizado por investigadoras de Chile, España y Francia y difundido por el medio La Tercera, detectó que la percepción de la población sobre la contaminación era mayor en el centro y norte de la provincia de Chacabuco.

Luego, recolectaron muestras de polvo atmosférico, confirmando que la mayor presencia de contaminación por metales pesados era en las zonas donde la población percibía que el aire estaba más contaminado.

Las y los vecinos colaboraron en la recolección de polvo atmosférico, donde se instalaron cinco instrumentos de bajo costo y fáciles de usar para medir la contaminación. También se usaron flores como claveles del aire, que tienen la capacidad de absorber la contaminación.

En el polvo se detectaron concentraciones significativas de arsénico, cobre, cromo, manganeso, plomo, níquel y zinc, que pueden causar variados daños a la salud por la exposición crónica de las personas. En las zonas con mayor concentración, las investigadoras identificaron dos relaves mineros y una fábrica de cemento como las fuentes más probables de estos metales.

Nuevo vertedero en Tiltil

En abril de 2024 se aprobó la instalación de una nueva planta de residuos industriales en Tiltil, despertando el enojo de autoridades municipales y de vecinos, ya que se trata de la 50° planta industrial contaminante que se instala en la comuna.

El proyecto en cuestión es un Centro Integral de Residuos Industriales (CIGRI) de la empresa de capitales franceses Ciclo, que se dedica a “tratar la peligrosidad de una importante fracción de los residuos industriales que se generan en el país”, según se describe en el estudio presentado por la empresa. Allí pueden ir a parar residuos de la minería, combustibles, baterías, suelos contaminados con hidrocarburo y más.

Un informe del Colegio Médico destacaba ya en 2017 los efectos a la salud que podrían tener filtraciones de este proyecto en el aire, los suelos y el agua de la comuna. Estos van desde una mayor prevalencia de cáncer, hasta daños neurológicos, demencia y problemas de desarrollo fetal.

Más de la mitad de los residuos que se generan en todo Santiago ya van a parar a la comuna de Tiltil, ya que es una de las únicas zonas de la Región Metropolitana donde se permite este tipo de instalación.

“Tiltil presta un servicio a toda la Región Metropolitana, permitiéndose ahí la localización de infraestructura necesaria para el buen desempeño de las actividades productivas y residenciales. Pero lejos de recibir una contrapartida, la comuna presenta no solo una concentración de actividades molestas y peligrosas, sino que sus indicadores de calidad de vida y desarrollo también presentan una situación de desmedro respecto de los niveles nacional y regional”.

Así lo afirma un informe del Instituto de Derechos Humanos (INDH), donde se manifiesta la deficiencia de servicios básicos para una vida digna en la comuna, como por ejemplo el agua potable, que para una buena parte de la comunidad llega en camiones aljibe; una solución parche que se volvió permanente.

“En el caso de Tiltil, queda en evidencia que los actuales instrumentos de ordenamiento territorial y la evaluación ambiental de proyectos, no abordan el efecto de la concentración de actividades industriales en los territorios ni pueden hacerse cargo de las consecuencias acumulativas de sus desarrollos”, concluye el informe.