El Primer Tribunal Ambiental desestimó la reclamación de la minera estatal, confirmando el pago de más de $1.500 millones tras años de incumplimientos.
Ratifican multa a Codelco por vertimiento de residuos industriales en Atacama.
Un extenso litigio en el ámbito ambiental ha llegado a su resolución luego de que el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta resolviera desestimar el recurso de reclamación presentado por Codelco, ratificando de manera definitiva la sanción económica de 1.850 UTA —monto que ronda los $1.524 millones de pesos—.
La multa fue ratificada debido a severas irregularidades detectadas en la fundición Potrerillos, de la División Salvador, en la Región de Atacama.
Con este dictamen se validó formalmente que la actuación de la estatal constituyó una falta severa, concluyendo que las infracciones “infringían gravemente medidas destinadas a eliminar o minimizar los efectos adversos del proyecto”, en contravención con los compromisos fijados en su propia Resolución de Calificación Ambiental (RCA).
El origen de la sanción data del año 2018, período en que fiscalizaciones realizadas por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) sacaron a la luz un vertimiento accidentado de aguas provenientes de la planta de flotación de escorias de cobre.
Asimismo, las autoridades evidenciaron el vertido no autorizado de riles hacia quebradas de la zona, una respuesta de saneamiento tardía e incompleta en el terreno impactado, la superación de los límites normativos de descarga y el ocultamiento de información crítica durante la emergencia.
A lo largo del proceso, la firma minera agotó diversas vías normativas para anular el castigo. Inicialmente ingresó una acción de reposición en 2022 ante la SMA —que fue descartada al año siguiente—, para posteriormente acudir a la judicatura ambiental en 2023, instancia que finalmente ratificó la penalización tras tres años de tramitación.
Las faltas a la regulación ambiental no representan un hecho aislado dentro de la trayectoria de la principal corporación minera del país.
Diversas divisiones operativas de Codelco, entre ellas Chuquicamata, Andina y El Teniente, han sido objeto de expedientes sancionatorios por parte de la SMA debido a faltas asociadas a la gestión de relaves y la emisión de sustancias contaminantes como el arsénico.
