La NOAA elevó al 75% la probabilidad de que El Niño alcance una intensidad histórica entre octubre y diciembre de 2026, mientras el escenario de un evento muy fuerte llega al 98%.
El Niño volvió a intensificarse y afectará a Chile - Foto: NOAA
El Fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) aumentó al 75% la probabilidad de que alcance una intensidad considerada histórica durante el trimestre octubre-diciembre de 2026.
La actualización fue emitida el 10 de septiembre por el Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA. La proyección establece una probabilidad de 75% de que el Índice Oceánico Niño Relativo (RONI) alcance al menos +2,5 °C durante octubre-diciembre, nivel que la agencia considera histórico al superar la intensidad de los eventos de El Niño registrados desde 1950.
El porcentaje aumentó respecto de la estimación anterior. En agosto, la NOAA había situado en 69% la probabilidad de que el RONI alcanzara ese nivel durante octubre-diciembre. La nueva proyección representa un aumento de seis puntos porcentuales.
El dato no significa que El Niño ya haya alcanzado una intensidad histórica. Se trata de una probabilidad para el promedio del trimestre octubre-diciembre, por lo que el carácter histórico del episodio dependerá de las condiciones que se registren durante ese período.
La información publicada por 24 Horas señala que, si se concreta el escenario proyectado, el fenómeno superaría la intensidad de los eventos de El Niño incluidos en el registro de la NOAA desde 1950. El organismo estadounidense también indica que el fenómeno continuará fortaleciéndose hasta el final de 2026.
La NOAA también aumentó la probabilidad de que El Niño alcance la categoría de muy fuerte durante octubre-diciembre. Para ese trimestre, la estimación llega al 98% de probabilidad de que el RONI alcance al menos +2 °C.
La cifra subió desde el 95% calculado en agosto. La categoría de “muy fuerte” utiliza, por tanto, un umbral distinto al de +2,5 °C empleado para el escenario que la NOAA califica como histórico.
Para el otoño e invierno del hemisferio norte de 2026-2027, la NOAA mantiene una probabilidad superior al 90% de un evento muy fuerte. La agencia explica que las condiciones oceánicas y atmosféricas observadas en el Pacífico tropical muestran que El Niño se ha fortalecido durante las últimas semanas.
Los registros de agosto incluidos en la actualización de la NOAA muestran anomalías importantes en distintas zonas del Pacífico ecuatorial. La región Niño-3.4 alcanzó +1,8 °C, mientras Niño-3 llegó a +2,5 °C y Niño-1+2, ubicada frente a la costa occidental de Sudamérica, alcanzó +3,4 °C.
Además, las anomalías de temperatura superficial del mar superaron los +3 °C en sectores del Pacífico ecuatorial oriental durante agosto. Estos datos forman parte de las observaciones utilizadas por el CPC para evaluar la evolución de El Niño.
La NOAA también informó que Niño-4 se ubicó en +0,1 °C durante agosto. La comparación con julio muestra un incremento en Niño-3.4, que había registrado una anomalía de +1,4 °C, y en Niño-1+2, que había alcanzado +2,9 °C.
El fortalecimiento de El Niño ocurre mientras Chile se aproxima a la primavera y posteriormente al verano de 2026-2027. Sin embargo, la intensidad del fenómeno no permite afirmar por sí sola cómo serán las precipitaciones o temperaturas en cada zona del país.
El comportamiento meteorológico de Chile depende de la interacción entre distintos patrones atmosféricos y oceánicos. Por ello, la existencia de un El Niño muy fuerte no permite convertir automáticamente sus efectos habituales en un pronóstico específico para Santiago, la zona central, el sur o el norte del país.
En ese sentido, la propia NOAA advierte que un evento más intenso aumenta las probabilidades de experimentar impactos consistentes con El Niño, pero estos impactos no están garantizados.
La proyección de la NOAA establece dos umbrales relevantes para los próximos meses. El primero corresponde al 75% de probabilidad de que octubre-diciembre alcance un RONI de al menos +2,5 °C, condición que la agencia considera histórica respecto de su registro desde 1950.
El segundo corresponde al 98% de probabilidad de alcanzar al menos +2 °C en el mismo trimestre, nivel asociado a un evento muy fuerte. Ambos porcentajes corresponden a pronósticos y no a mediciones definitivas de la intensidad que tendrá el fenómeno durante todo el trimestre.
La NOAA proyecta que El Niño seguirá fortaleciéndose hasta finales de 2026. La evolución de las temperaturas del Pacífico y de la respuesta atmosférica durante los próximos meses permitirá establecer finalmente la intensidad que alcance el episodio.
