Los factores ambientales y mejores herramientas médicas impulsan el alza del asma en el país. Especialistas explican los desencadenantes de esta patología.
Por qué aumentan los diagnósticos de asma en Chile.
En Chile, la prevalencia del asma bronquial alcanza a cerca del 10% de la población, consolidándose como uno de los cuadros respiratorios crónicos más comunes a nivel nacional. La tendencia no solo se evidencia en adultos; durante el último decenio, los ingresos hospitalarios en la etapa pediátrica han registrado un incremento sostenido.
Se trata de un trastorno que se manifiesta mediante obstrucciones bronquiales repetitivas, cuyos indicios clínicos incluyen silbidos respiratorios, tos persistente, falta de aire y presión en el pecho. Esta condición surge por la convergencia de la herencia genética con el entorno.
La contaminación y el deterioro de la calidad del aire figura entre los principales detonantes socioambientales. El esmog, la emisión de gases y el material particulado actúan como agentes irritantes directos sobre la mucosa respiratoria, desatando respuestas inflamatorias y aumento de secreciones.
“En el asma existe una hiperreactividad bronquial, es decir, una reacción anormal de los bronquios frente a ciertos estímulos como pólenes, pastos, infecciones virales o contaminación ambiental", explica el doctor Felipe Rivera, broncopulmonar y académico de la Universidad de Chile.
En consecuencia, "esto provoca que los músculos de los bronquios se contraigan, aumenten las secreciones y se produzca inflamación. Generalmente hay un ambiente propicio para que se produzca y un agente que finalmente la desencadena”, indica el especialista.
A este fenómeno se suma la brecha entre el entorno rural y la vida urbana. El contacto reducido con microorganismos y animales durante la crianza en las ciudades, sumado al uso masivo de químicos higienizantes, altera la maduración inmunológica.
Asimismo, determinantes como el sedentarismo y la obesidad han emergido como moduladores del riesgo respiratorio en las últimas décadas.
De acuerdo con un reporte de IQAir, empresa suiza de tecnología especializada en la calidad del aire, en 2025 la concentración anual de materia particulada 2.5 fue 3,4 veces el valor referente sugerido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Asimismo, la zona centro y centro sur es la más afectada por la contaminación del aire. Según un ranking en vivo elaborado por la misma firma, las ciudades más afectadas en Chile son:
1. Coyhaique (Aysén)
2. Nacimiento (Biobío)
3. Santiago (RM)
4. Quillota (Valparaíso)
5. Hualpen (Biobío)
