Casas sobre humedales rellenados se han hundido y colapsado a lo largo del país luego de terremotos, por un fenómeno que afecta al suelo húmedo.
Terremotos y licuefacción en Chile. Foto: Universidad de Concepción.
Además de inundaciones y humedad, las casas construidas sobre humedales se exponen a un riesgo estructural que puede terminar destruyendo la vivienda en caso de que haya un terremoto de alta magnitud, como los que suelen ocurrir en Chile como uno de los países más sísmicos del mundo.
El fenómeno que opera en estos casos se llama licuefacción, y hace que suelos saturados de agua se comporten como un líquido pesado durante un terremoto, al perder resistencia y rigidez por el aumento en la presión del agua subterránea.
Durante el terremoto de 2010 quedó en evidencia este problema y la cantidad de hogares e infraestructura construidas en el país sobre suelos muy húmedos o sobre zonas costeras rellenadas. Casas, edificios y puentes fueron destruidos a lo largo de la zona central y sur del país por esta causa.
Estudios científicos declaran que, después de los tsunamis, la licuefacción de suelos es la segunda mayor causa de daños por terremotos en el país.
Una de las zonas más afectadas por este fenómeno fue la ciudad de Concepción y alrededores, donde un informe de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica identificó decenas de casos de riesgo e infraestructura dañada por licuefacción de suelos tanto en las riberas de ríos como en humedales rellenados.
El informe menciona casos como el condominio Brisa del Sol, construido sobre una zona que era parte del humedal Rocuant Andalién, o el condominio Los Presidentes, construido en zonas que habrían sido parte del humedal Vasco da Gama.
A pesar de estos antecedentes, hoy en día continúa la presión por construir en ambos humedales. Rocuant Andalién fue recientemente reconocido como tal bajo la ley de humedales urbanos, y ya hay ocho reclamaciones contra la declaración, por parte de inmobiliarias e incluso de organismos públicos, ya que en el sector se busca construir una plataforma logística.
El humedal Vasco da Gama, por su parte, fue durante décadas y hasta este año un vertedero ilegal. A pesar de haber sido declarado en 2024, recientemente la Dirección de Obras Municipales entregó un permiso para que se construya un mall en el humedal, despertando alerta entre vecinos y organizaciones ambientales.
Durante la última semana se ha levantado una polémica por los dichos de ministros e incluso del presidente José Antonio Kast, cuestionando la ley de humedales como un obstáculo para construir viviendas y reducir el déficit habitacional.
Pero entre vecinos y vecinas que ya viven los impactos de intervenir en humedales, no llaman a dejar de construir sino a hacerlo con información científica e integrada, sobre el régimen hídrico de todos los humedales urbanos de una localidad, cómo se conectan con los otros cuerpos de agua y con los acuíferos.
Es el caso de integrantes de la organización Ambyter en la ciudad de Puerto Montt, que solicitaron ante el comité regional de cambio climático una medición piezométrica del sector de valle volcanes, para conocer los flujos de agua ante la proliferación de condominios sobre humedales rellenados.
Investigadores de la Universidad de Concepción desarrollaron un modelo para predecir los riesgos de licuefacción de cada suelo. Este insumo podría servir para seleccionar los suelos aptos y no aptos para construir, y para tomar medidas de construcción más estrictas para aquellas construcciones que vayan sobre este tipo de suelo.
