En los últimos años los incendios forestales han incrementado a causa del cambio climático, devastando amplias zonas en diferentes lugares del mundo. Ante este escenario, un equipo internacional de investigadores, integrado por tres chilenos, un canadiense y un estadounidense, ha desarrollado Cell2Fire, un simulador de propagación de incendios basado en celdas, que ha sido diseñado con la finalidad de auxiliar la planificación estratégica del manejo de paisajes forestales en Canadá.

Investigadores del Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI) han optimizado y adaptado este modelo con el propósito de expandir su aplicación a distintos ecosistemas del mundo.

“Cell2Fire es el simulador original desarrollado para ser usado en Canadá. Los fundadores de Fire2A, Jaime Carrasco y Andrés Weintrab, fueron parte del equipo de investigación que desarrolló Cell2Fire. Luego, nosotros en Fire2A del ISCI, tomamos ese código y lo hemos mejorado para poder simular en Chile, Canadá, Europa, Estados Unidos. Además, hemos desarrollado una serie de modelos de optimización y creamos una interfaz de usuario para facilitar su uso. A esta versión mejorada del Cell2Fire le llamamos C2F-W, que es una especie de Cell2Fire con esteroides”, comenta Rodrigo Mahaluf, senior scientist del ISCI y director ejecutivo del equipo Fire2A. 

Código abierto

En contraste a simuladores basados en la propagación de ondas, como FARSITE o Prometheus, Cell2Fire utiliza un enfoque basado en autómatas celulares, esto permite modelar incendios en terrenos complejos de forma eficaz. 

Sumado a esto, su estructura hace posible integrarlo con modelos de toma de decisiones estratégicas de manejo forestal, como la localización costo-eficiente de cortafuegos.

Nuevo estándar global

En un principio, Cell2Fire se diseñó para ser utilizado en Canadá, ahora, esta nueva versión desarrollada por el ISCI, C2F-W (Cell2Fire-World), extiende su aplicación a otras regiones del planeta.

También incorpora mejoras en el código y una interfaz de usuario más agradable mediante QGIS, para simplificar su implementación y análisis por medio de especialistas.

Futuras aplicaciones

Con el objetivo de evaluar su precisión, C2F-W ha sido testeado en incendios en Canadá y Chile, además de escenarios hipotéticos en la región de Alberta y Columbia Británica. En cada uno de estos casos, el software pudo predecir patrones de propagación con bastante similitud a incendios reales y a los modelos tradicionales.

En nuestro país, los incendios forestales azotan fuertemente a diversas regiones y esta clase de tecnología podría ser crucial en la prevención y control de emergencias.

Junto al progreso de la tecnología y el acceso a herramientas de simulación avanzadas, los combates ante los incendios podrían tener una mano: la inteligencia artificial aplicada a la gestión de paisajes. Cell2Fire y su versión mejorada, C2F-W, es un ejemplo evidente de que la prevención puede diseñarse desde el punto de vista del cálculo y la ciencia.