El Parque Nacional Llanos de Challe destaca por el desierto florido, sus más de 220 especies vegetales y la presencia de guanacos en Atacama.
Parque Nacional Llanos de Challe / Conaf
El Parque Nacional Llanos de Challe, ubicado en la Región de Atacama, protege 45.708 hectáreas de ecosistemas desérticos y costeros. Entre sus principales atractivos destacan el fenómeno del desierto florido, la presencia de más de 220 especies vegetales y una importante población de guanacos, uno de los principales objetivos de conservación del área.
Ubicado en la comuna de Huasco, provincia del mismo nombre, el parque fue creado en 1994 mediante el Decreto Supremo 946 del Ministerio de Bienes Nacionales, con el objetivo de proteger el desierto costero del Huasco.
Sus paisajes combinan llanos desérticos, formaciones vegetales costeras y sectores donde la camanchaca, o niebla proveniente del océano, contribuye a mantener la vegetación.
Uno de sus mayores atractivos es el desierto florido, fenómeno natural que transforma sectores del paisaje árido en extensiones cubiertas de flores durante determinadas primaveras.
El desierto florido no se produce todos los años. Para que ocurra, deben registrarse lluvias invernales inusualmente abundantes, acompañadas de condiciones favorables de humedad y temperatura.
Cuando estas condiciones se presentan, pueden florecer más de 200 especies de plantas anuales y geófitas, dando origen a paisajes de distintos colores.
El parque alberga más de 220 especies vegetales, de las cuales 206 son nativas de Chile y 14 son endémicas de la Región de Atacama.
Entre sus especies más representativas destacan la garra de león (Bomarea ovallei) y la copiapoa de Carrizal (Copiapoa dealbata).
También protege plantas amenazadas, como la garra de león y el cactus napina, identificadas en la información del parque como especies en peligro de extinción.
Una de las principales características del Parque Nacional Llanos de Challe es la presencia de una importante población de guanacos (Lama guanicoe), considerada entre las más grandes dentro de las áreas silvestres protegidas de Chile.
Estos animales pueden alcanzar hasta 1,70 metros de altura y 140 kilogramos de peso. Sin embargo, sus poblaciones en la Región de Atacama enfrentan amenazas como la caza, los ataques de perros y la fragmentación de su hábitat.
También habitan el parque mamíferos como el zorro chilla, zorro culpeo y la yaca, un pequeño marsupial nativo.
Entre las aves destacan diucas, mineros, cometocinos, tijerales, aguiluchos, pequenes y jotes. En los ambientes costeros también pueden observarse aves migratorias, como chorlos, playeros, zarapitos y rayadores.
El parque se encuentra aproximadamente a 40 kilómetros al norte de Huasco Bajo, siguiendo la ruta costera C-360 hasta la guardería Los Pozos de CONAF.
Otra alternativa es utilizar la ruta de ripio C-440, que conecta Canto de Agua con Carrizal Bajo y se desprende de un camino situado unos 40 kilómetros al norte de Vallenar.
Desde Vallenar, el tiempo estimado de viaje es de una hora y media por cualquiera de las dos alternativas.
Según la información proporcionada por CONAF, ambos caminos se encuentran en condiciones que permiten circular sin vehículos de doble tracción. Sin embargo, es necesario tener precaución en la ruta costera, ya que su superficie puede volverse resbaladiza con la humedad.
También se informa de transporte público desde Vallenar los viernes, con salida frente al estadio techado, aunque conviene confirmar previamente su funcionamiento.
Para conocer los precios, horarios y condiciones actualizadas de ingreso, los visitantes deben consultar la plataforma Pases Parques, donde se gestionan las entradas a las áreas protegidas.
El parque dispone de un servicio de camping administrado por un concesionario local. Para consultar disponibilidad y reservas se puede escribir a [email protected] o contactar al WhatsApp +56 9 9479 6503.
Es importante considerar que el pago de la entrada al parque no incluye el uso de baños. Este servicio se encuentra tercerizado en el nuevo Centro de Información Ambiental y su valor es definido por la concesión.
Para proteger la vegetación y los animales del parque, está prohibido cortar flores, extraer cactáceas, retirar semillas o plantas y circular fuera de los senderos establecidos.
Durante el desierto florido, estas medidas son especialmente importantes, porque las plantas necesitan completar su ciclo reproductivo para permitir nuevas floraciones.
Tampoco está permitido ingresar con mascotas, encender fogatas, fumar, abandonar basura, alimentar animales silvestres o utilizar drones sin autorización de CONAF.
Además, se prohíbe circular con vehículos motorizados por las playas y dunas del parque.
En caso de un sismo de gran intensidad, CONAF indica que los visitantes deben dirigirse a la zona de seguridad ubicada en la guardería del sector Los Pozos, siguiendo las instrucciones del personal.
Para resolver dudas antes del viaje, se puede contactar a CONAF Atacama mediante el correo [email protected].
