Luego de que se rechazara por tercera vez el proyecto minero portuario Dominga, a emplazarse en la comuna de La Higuera en Coquimbo, las celebraciones chocaron con otras voces que se preguntaban por las oportunidades laborales perdidas que significaba la caída del proyecto.

Ante el escenario, los ojos estaban puestos en el Gobierno, que había anunciado en 2023 una cartera de inversión para el desarrollo para la comuna, de la cual se acusaban lentos avances. Ahora, autoridades de diversos ministerios presentaron en la comuna un plan de inversión de $92 mil millones para la comuna, con recursos de ocho ministerios.

De los recursos asignados al programa, $12 mil millones ya se están ejecutando en la comuna, a partir del segundo rechazo al proyecto Dominga. Las inversiones anunciadas abarcan desde proyectos de vivienda y mejoramiento urbano hasta infraestructura para caletas de pescadores, incentivos para emprendimientos turísticos y riego para la agricultura de olivos.

El objetivo del plan es “disminuir las brechas de rezago existentes en el territorio, recomponer el tejido social e incentivar el buen uso de los recursos naturales, promoviendo un desarrollo territorial integral y sustentable para mejorar la calidad de vida de los habitantes de la zona”.

Alternativas para La Higuera

Durante las últimas décadas, en medio de la incertidumbre por el destino del proyecto Dominga, organizaciones locales y sindicatos de la comuna de la Higuera, y de toda la zona del Archipiélago de Humboldt, han desarrollado un trabajo para poner en valor alternativas de desarrollo que dependen de mantener saludable el delicado ecosistema creado por la corriente fría de Humboldt.

Uno de los mayores hitos de este trabajo fue la aprobación en 2023 y tras 19 años de espera, de un área marina protegida de múltiples usos para proteger el ecosistema del achipiélago permitiendo actividades sustentables y artesanales que posibiliten generar ingresos para las comunidades locales.

Entre las actividades que buscan permitir en la zona está el turismo para avistar animales marinos, como por ejemplo las 16 especies de cetáceos que circulan por la zona incluyendo las ballenas más grandes del mundo: la ballena azul y la ballena fin. En temporada, que va desde diciembre a marzo, cada día salen embarcaciones de turistas que logran ver decenas de animales en el paseo, como lobos marinos, pingüinos de Humboldt, delfines y chungungos.

Otra actividad que se beneficia de las características particulares del lugar es la pesca artesanal y la recolección de mariscos. Debido al fenómeno de surgencia que se da por la corriente fría que se encuentra en el archipiélago con una superficie baja, el lugar está lleno de oxígeno y nutrientes que posibilitan unas de las áreas de manejo más productivas de locos y machas en todo el norte de Chile.

Dentro del plan que está ejecutando el Gobierno, se incluyen 21 iniciativas lideradas por el Ministerio de Economía para incentivar justamente actividades como el turismo de naturaleza, la pesca artesanal y la agricultura campesina con fondos para emprendimientos, infraestructura y tecnificación de procesos.

Desde la cartera se está ejecutando un convenio entre CORFO y el Consejo Regional, aprobado por la Contraloría, con una inversión total de $ 1.490 millones con foco en La Higuera. Esto luego de finalizar una etapa de diagnóstico productivo de la comuna para orientar las acciones. Se espera que en 2025 se ejecuten $ 800 mil millones para las actividades artesanales identificadas en el diagnóstico.