Con IA, investigadores chinos identificaron 174.929 precursores sísmicos y trazaron un nuevo mapa del manto terrestre a 2.900 kilómetros de profundidad, próximo a la zona de subducción chilena.
Imagen referencial sobre corteza terrestre - Captura de video
Un equipo de científicos de la Academia China de Ciencias utilizó aprendizaje profundo para analizar más de dos millones de formas de onda sísmicas registradas entre 1990 y 2024. El procesamiento permitió identificar 174.929 señales conocidas como precursores PKP y detectar seis zonas con alta probabilidad de dispersión sísmica en las profundidades de la Tierra.
El hallazgo adquiere especial interés para Sudamérica porque una de las seis áreas identificadas se encuentra bajo el Atlántico Sur, relativamente próxima al continente. La investigación también permite establecer un vínculo geológico con Chile, un país situado frente a una de las principales zonas de subducción del planeta. Sin embargo, los científicos no identificaron una estructura directamente bajo territorio chileno.
La investigación fue desarrollada por Yurui Guan, Juan Li, Zhuowei Xiao, Wei Wang y Tao Xu, y fue publicada en Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
El equipo integró aprendizaje profundo con optimización manual iterativa para procesar más de dos millones de formas de onda correspondientes a terremotos de magnitud de momento igual o superior a 6 registrados entre 1990 y 2024.
El sistema identificó 174.929 precursores PKP, una cantidad aproximadamente un orden de magnitud superior a los conjuntos de datos utilizados en investigaciones anteriores. Con estos registros, los científicos elaboraron un mapa global mucho más detallado de la distribución potencial de dispersores sísmicos en la parte más profunda del manto.
Los precursores PKP son señales sísmicas débiles que pueden producirse cuando las ondas encuentran pequeñas heterogeneidades en las profundidades de la Tierra.
Su análisis permite estudiar sectores ubicados cerca del límite entre el manto y el núcleo, una región situada aproximadamente a 2.900 kilómetros bajo la superficie terrestre.
A diferencia de una observación directa, los científicos utilizan el comportamiento de estas ondas para inferir la presencia y distribución de materiales capaces de dispersarlas. Por ello, las zonas identificadas representan áreas donde podrían existir heterogeneidades profundas que requieren investigaciones posteriores.
El análisis permitió localizar seis áreas con alta probabilidad de contener dispersores sísmicos que no habían sido documentadas previamente de esta manera.
Los investigadores no presentan estas zonas como seis estructuras físicas observadas directamente. Se trata de resultados obtenidos mediante el análisis de las señales sísmicas y de la probabilidad de dispersión en distintos sectores del manto inferior.
La investigación permitió, además, mejorar el conocimiento sobre regiones que anteriormente habían sido observadas de manera fragmentaria. Algunas señales que aparecían separadas en estudios previos podrían corresponder a zonas más extensas y continuas de heterogeneidad profunda, según el nuevo mapa sísmico.
El dato que conecta de manera más directa el hallazgo con Sudamérica es la ubicación de una de las seis áreas bajo el Atlántico Sur.
Esta zona resulta cercana a Chile, aunque esto no significa que los científicos hayan encontrado una estructura directamente debajo del territorio chileno.
Chile ocupa un lugar particularmente relevante en este contexto debido a la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana. Durante millones de años, este proceso ha introducido material de la superficie terrestre hacia las profundidades del planeta.
Precisamente, los investigadores consideran que algunas heterogeneidades del manto profundo podrían estar relacionadas con restos de placas tectónicas que descendieron mediante procesos de subducción, además de otros procesos termoquímicos. Sin embargo, esta es una de las posibles explicaciones planteadas para las estructuras profundas y no una conclusión definitiva sobre la composición de las seis nuevas zonas.
