El Parque Alerce Costero que cruzaría la ruta, alberga un bosque de alerces entre los mejor conservados del país y es hogar del abuelo alerce de 5 mil años.
Bosque nativo en el Parque Nacional Alerce Costero.
Foto: Conaf.La propuesta de construir la ruta T 720 para unir La Unión y Corral a través del Parque Nacional Alerce Costero ha generado una fuerte rechazo vecinal y científico por el impacto que puede tener en uno de los bosques mejor conservados de esta milenaria especie en la región de Los Ríos. Organizaciones declaran que hay una alternativa con menos impacto ambiental.
El Parque Nacional ha despertado interés mundial en los últimos años, luego de que una investigación científica determinara que allí vive el árbol vivo más viejo del planeta: un alerce de 5 mil años de antigüedad llamado “el gran abuelo”.
El proyecto había sido suspendido por su potencial impacto en una especie de árbol protegido como Monumento Natural por estar en peligro de extinción. Pero la ruta está siendo re impulsada por la Delegación Presidencial Regional de Los Ríos, que esta semana confirmó la reactivación de una mesa técnica para concretar el proyecto.
Las autoridades regionales declaran que el proyecto deberá ser sometido a evaluación ambiental para evaluar y mitigar o compensar los impactos ambientales, y que se tratará de una ruta escénica y no industrial, para mejorar la conectividad y el desarrollo turístico.
Organizaciones vecinales, ambientales y académicos del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) han criticado este proyecto por el impacto comprobado que generan las carreteras en bosques nativos, y por la presencia de casi mil alerces en la zona a intervenir.
Desde la Corporación Alerce denuncian que autoridades regionales han cuestionado la presencia de alerces en la zona donde atraviesa el trazado de la ruta, mientras que un censo de estudiantes de la Universidad Austral de Chile realizado en enero de 2024 identificó 942 alerces en la zona a intervenir.
Según el censo, en el trazado donde se instalaría la ruta hay 242 alerces adultos, 157 de edad intermedia y 543 plántulas en regeneración. También sostienen que la conectividad entre Corral y La Unión se obtendría con menor costo económico y ambiental mejorando las rutas T60 y T400.
En 2023, las autoridades regionales de Los Ríos empezaron a trabajar en la propuesta vial para generar esta ruta, ante la solicitud de habitantes de La Unión y Corral por mejorar la conectividad. Pero la propuesta de trazado y su impacto en el bosque nativo despertó alerta entre científicos, que publicaron una carta en la revista Science.
Los científicos aseguran que la construcción de rutas dentro de bosques nativos y áreas naturales genera un aumento en el riesgo de incendios forestales, la introducción de especies invasoras y la facilitación de tala ilegal. Sostienen que, en Chile, 90% de los incendios forestales inician a 1 kilómetro de una ruta.
El alerce es una especie que crece exclusivamente en Chile y Argentina, y es una de las más longevas del mundo. Esto significa que sus bosques almacenan carbono que han capturado de la atmósfera durante miles de años, contribuyendo a la lucha contra la crisis climática.
Debido a la calidad de su madera, el alerce fue intensivamente talado llevándolo al borde de la extinción y propiciando medidas de protección. El Parque Alerce Costero resguarda una población genéticamente única de alerce y un ecosistema con alto endemismo, lo que significa que muchas de las especies no existen en ningún otro lugar, y con especies amenazadas como la guiña, el pudú o el ciprés de las guaitecas.
