Las intensas lluvias que generaron daños e inundaciones en el norte de Chile durante julio, afectaron zonas que no se inundaban a ese nivel desde 1997.
La Serena. Un vehículo afectado por el desborde de la quebrada Santa Gracia en el sector El Islón.
Hernán Contreras/EFE“Hace 30 años que no veíamos algo así” es una frase que se repitió en distintas variaciones durante las intensas lluvias que dejaron decenas de personas anegadas y daños significativos en regiones del norte chico como Atacama y Coquimbo. Muchos de estos testimonios estaban recordando el fenómeno de El Niño en 1997.
Según consigna el diario regional El Día, uno de los rescates más recordados de las lluvias que ocurrieron ese año fue en el sector de Islón, donde 14 familias quedaron aisladas por crecidas en cuerpos de agua y los equipos de emergencia tuvieron que usar cuerdas y maniobras arriesgadas para evacuarlas.
Este mismo sector fue afectado por las lluvias de este año tras la crecida de la quebrada Santa Gracia, dejando más de 100 personas damnificadas y 200 casas afectadas, algunas completamente destruidas.
En 1997, la crecida del río Elqui socavó puentes y dejó totalmente aislado el sector de Las Compañías, que hoy en día también está sufriendo los coletazos del sistema frontal de este julio, con hogares que han pasado incluso diez días sin agua potable.
“Lo que inundó el río es lo que alguna vez fue el río. Mucho de lo que se inundó estaba en una zona en riesgo de ser inundada. Lamentablemente hubo una mega sequía y el desarrollo inmobiliario entró a los cauces y lechos fluviales y por eso ahora pasa esto”, explica María Victoria Soto, académica de la Universidad de Chile que lleva años estudiando los efectos de la lluvia en el norte del país.
La especialista declara que, quitando las bajas segregadas de 2015 y 2017 que dejaron lluvias en Atacama y Coquimbo, en muchas zonas no llovía así desde El Niño de 1997. “Nosotros estudiamos toda la zona de Lambert e Islón y publicamos en 2017 y modelamos las zonas de riesgo que existían y que hoy en muchos casos se vieron dañadas”, recuerda.
