Estudios aportan evidencia ante la recurrente denuncia de doctores y profesores en Calama o Puchuncaví, del deterioro cognitivo y aumento de autismo en niños.
Niños y niñas y contaminación en Quintero y Puchuncaví.
Foto: Agencia UNO.
Niños y niñas de colegio en Quintero y Puchuncaví.
Foto: Agencia UNO.Dos estudios recientes hechos por investigadores chilenos detectaron contaminación con niveles preocupantes de elementos tóxicos como plomo y arsénico en entornos escolares de Calama y de la bahía de Quintero y Puchuncaví, ambas zonas altamente industrializadas.
El primer estudio detectó metales pesados en el polvo dentro de las salas de clase en 38 colegios de Calama, mientras que la segunda investigación detectó polvo con cadmio, cobre y plomo en entornos escolares, detectando además que una parte importante de la contaminación exterior ingresa a las salas de clase y se acumula en las superficies.
Estos hallazgos afectan directamente a niñas y niños, que por su tamaño y estado de desarrollo tienen organismos más vulnerables a los efectos de estos metales pesados y componentes tóxicos.
El toxicólogo y director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, Fernando Torres, alerta especialmente por la presencia de plomo, que “puede afectar el desarrollo del sistema nervioso y comprometer el aprendizaje, la atención y la conducta, incluso cuando no hay síntomas evidentes”.
También menciona el arsénico, como un elemento que se asocia con alteraciones a la piel, deterioro cardiovascular y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud, la exposición prolongada tanto al arsénico como al plomo daña el desarrollo cognitivo infantil.
La exposición al plomo en niños pequeños provoca pérdida de coeficiente intelectual, problemas de aprendizaje y alteraciones de conducta. El arsénico afecta la estructura del hipocampo dificultando la retención de información nueva y el aprendizaje. La exposición en primera infancia se relaciona con un menor coeficiente intelectual y dificultades escolares.
Médicos, profesores y vecinos tanto de Quintero y Puchuncaví como de Calama han alertado durante años sobre el deterioro cognitivo por sobre lo normal en niños y niñas de estas comunas, llamando a que se hagan estudios integrales y se tomen medidas de apoyo.
En Calama, doctores del Colegio Médico han detectado un aumento pronunciado en los casos de niños y niñas con autismo que llegan a consulta. Describen que la falta de financiamiento y el acceso limitado a laboratorios han frustrado los esfuerzos por mapear la dimensión del problema.
Tanto maestras como doctoras de la organización Mujeres de Zonas de Sacrificio en la bahía de Quintero han detectado un aumento en la cantidad de niños y niñas con necesidades especiales,denunciando la presión que esto genera tanto en el sistema educativo como en el de salud.
