Expertos detectan 51 especies invasoras importadas legalmente, alertando por contagio de patógenos y daño a los ecosistemas locales.
Cotorra de Kramer, una de las especies exóticas observadas en libertad en Santiago.
Un reciente estudio de la Universidad de Chile encendió la alerta tras analizar el ingreso legal al territorio nacional de más de 14 mil aves exóticas provenientes de 17 países durane los últimos doce años que podrían provocar afectaciones a la fauna silvestre como también propagar infecciones a otras especies.
A través del trabajo colaborativo entre las investigadoras Magdalena Cordero y Catalina Acevedo, junto a los doctores André Rubio y Cristóbal Briceño —todos de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile—, en conjunto con Tomás Altamirano (Fundación Mar Adentro) y María José Tolsá-García (UNAM), se levantó la primera radiografía exhaustiva sobre los peligros que arrastra este mercado.
Las conclusiones surgen del artículo "Twelve years of exotic bird importation in Chile: implications for biological invasions and pathogen transmission", difundido por la revista Emu – Austral Ornithology. La publicación procesó los datos del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) entre enero de 2013 y octubre de 2024.
14.412 ejemplares cruzaron las fronteras de manera regular durante la ventana analizada.
255 especies distribuidas en 37 familias, enviadas principalmente desde España y Brasil.
Fines comerciales y de cría dominaron los ingresos, con techos de internación registrados en 2018 y 2019.
51 especies identificadas cuentan con historial comprobado de invasión en ecosistemas neotropicales o de clima mediterráneo semejantes a la zona central de Chile.
El peligro se vuelve palpable en la Región Metropolitana con la cotorra de Kramer (Psittacula krameri), especie con 206 entradas documentadas y avistamientos recientes de individuos libres en Santiago, evocando el daño provocado previamente por la cotorra argentina.
La nómina de aves bajo la lupa incluye también al canario (Serinus canaria) —la especie con más entradas a Chile (+6.500 ejemplares)—, y la rosella roja (Platycercus elegans).
“Varias de las especies que ingresan a Chile de manera legal sí están establecidas como invasoras en otras zonas del mundo, entonces siempre existe ese potencial riesgo acá en nuestro país”, explica Rubio.
Frente a este escenario, Tomás Altamirano recalca la urgencia de anticiparse al problema: “Una vez que ya se establecieron, son muy difíciles de erradicar. Sí se pueden controlar, pero aquí estamos hablando de poner una alerta: esto está ocurriendo, estas son las tendencias, prevengamos una de las principales amenazas a las aves en Chile”, plantea.
La transmisión de patógenos no depende exclusivamente de fugas masivas. De acuerdo con los investigadores, las relaciones de parentesco evolutivo entre aves foráneas y locales facilitan el traspaso de agentes infecciosos sin necesidad de contacto directo prolongado: una jaula colgada en un balcón basta para atraer pájaros silvestres por comida y detonar un foco.
“Puede existir el riesgo de transmisión de patógenos entre distintas especies, una que está en cautiverio y otra que está en vida libre”, advierte Rubio sobre este vector potencial.
A esto se suma la adquisición desinformada de ejemplares exóticos como mascotas domésticas. Magdalena Cordero, autora principal, subraya la falta de conciencia al momento de desprenderse de ellos.
“Muchas veces la gente no sabe bien cómo se cuidan ese tipo de animales. Hay casos en que las personas dicen: 'Ya no me puedo hacer cargo de este animal, lo libero y no pasa nada’. Entonces, quizás no dimensionan el daño que puede generar, tanto en términos de patógenos como en temas ecológicos para otras especies”, concluye la investigadora.
Pese a la exhaustividad de los registros estatales, los científicos advierten una falencia normativa: el sistema actual no rastrea el destino geográfico final de las aves dentro de Chile, una brecha de información que urge subsanar para fortalecer la Estrategia Nacional de Conservación de Aves 2021-2030 y resguardar la fauna autóctona de nuevas plagas biológicas.
