Un estudio reciente muestra que las tormentas de arena en el norte arrastran contaminación minera y la depositan en zonas urbanas poniendo en riesgo la salud.
Tormenta de arena y contaminación de la minería.
Foto: Agencia UNO.Este año, un fenómeno de El Niño especialmente intenso está afectando distintas zonas del país con eventos climáticos extremos. En el norte de Chile, tras meses de intensas inundaciones y aluviones, se pronostica en los próximos días una combinación de calor extremo y viento que podría generar tormentas de arena.
Esta alerta llega a semanas de que se conociera un estudio de la Universidad de Concepción, donde se devela que las tormentas de arena en el norte de Chile no solo transportan polvo sino también partículas de metales con potencial tóxico para la población y especialmente para niñas y niños.
El estudio fue realizado en Diego de Almagro en la región de Atacama tras una tormenta de arena ocurrida en 2022. Se tomaron muestras de suelos y de los polvos depositados luego de la tormenta y se detectaron mayores concentraciones de arsénico, cobre, zinc y plomo que la encontrada normalmente en suelos urbanos.
Esta contaminación, que proviene tanto de fuentes naturales como de faenas mineras, son especialmente nocivas para niños y niñas por la ingestión de partículas, según alertaron los investigadores. Llaman a establecer medidas de prevención y manejo de polvo urbano tras las tormentas de arena.
En 2024, un estudio de investigadores chilenos y alemanes reveló que el polvo con metales pesados como arsénico proveniente de las faenas mineras se puede transportar hasta 70 kilómetros viento abajo y depositarse en zonas habitadas poniendo en riesgo la salud de las personas en un rango mayor al que se solía considerar.
