Especialistas destacan el valor del análisis satelital para prevenir desastres, monitorear infraestructura y mejorar la planificación territorial.
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Chile enfrenta cada año incendios forestales, sequías prolongadas, inundaciones, remociones en masa y una permanente actividad sísmica y volcánica. En este escenario, anticipar los riesgos se ha transformado en un desafío prioritario para reducir sus impactos sobre las personas, los ecosistemas y la infraestructura.
Una de las herramientas que ha adquirido mayor relevancia para ese objetivo es la teledetección, tecnología que utiliza sensores instalados en satélites, aeronaves y otras plataformas para observar el territorio de forma continua. Su capacidad para detectar cambios antes de que sean visibles permite fortalecer la prevención de riesgos y mejorar la planificación territorial, destacan especialistas de la Universidad Bernardo O'Higgins (UBO) y del Instituto Geográfico Militar (IGM).
La teledetección permite obtener información sobre grandes extensiones del territorio mediante sensores capaces de registrar distintas regiones del espectro electromagnético, más allá de la luz visible. Entre ellas se encuentran el infrarrojo cercano, el infrarrojo térmico y las microondas utilizadas por los radares de apertura sintética (SAR).
Gracias a esta tecnología es posible conocer variables como la humedad del suelo, el estado de la vegetación, la temperatura superficial e incluso detectar deformaciones del terreno que serían imperceptibles para el ojo humano.
La especialista señala que los sensores pueden detectar estrés hídrico en los bosques antes de que aparezcan signos visibles de deterioro, información que ayuda a identificar condiciones que aumentan el riesgo de incendios forestales. Del mismo modo, permiten reconocer sectores agrícolas afectados por déficit hídrico y monitorear cambios asociados a otros fenómenos naturales.
Las aplicaciones de la teledetección también abarcan la vigilancia de taludes mineros, volcanes activos, infraestructura crítica y laderas con riesgo de deslizamientos, mediante imágenes radar capaces de identificar deformaciones del terreno con precisión centimétrica e incluso milimétrica bajo determinadas condiciones.
Asimismo, esta tecnología facilita el seguimiento de humedales, lagos, embalses y cuencas hidrográficas, además del monitoreo de procesos de desertificación, la expansión urbana y los cambios en la cobertura vegetal del país.
Los especialistas advierten que disponer de imágenes satelitales no basta para mejorar la toma de decisiones. Antes de transformarse en información útil, los datos deben ser georreferenciados, corregidos para eliminar distorsiones atmosféricas y procesados mediante análisis espectral, modelamiento estadístico e integración con otras fuentes de información geoespacial.
En este proceso cobra especial importancia la Ingeniería en Geomensura y Cartografía, disciplina que integra áreas como la geomática, la percepción remota, los sistemas de información geográfica, la inteligencia artificial y la ciencia de datos espaciales.
Sus profesionales no solo elaboran cartografía, sino que también validan, procesan e interpretan información obtenida desde múltiples sensores para convertirla en conocimiento útil tanto para organismos públicos como privados.
Finalmente, María Inés Díaz afirma que la creciente disponibilidad de información satelital ha ampliado el acceso a los datos, pero también ha incrementado la necesidad de contar con profesionales capaces de analizarlos con rigurosidad científica. A su juicio, esa capacidad será cada vez más estratégica para enfrentar los desafíos del cambio climático, la gestión de riesgos y el desarrollo sostenible.
