El proyecto AIRIS beneficiará a 78.770 habitantes mediante una red de sensores de calidad del aire en zonas críticas de interfaz urbano-forestal para detectar humo y emitir alertas de evacuación preventiva.
Después de un año de los incendios forestales de febrero de 2024 que azotaron la región de Valparaíso, la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM) puso en operación AIRIS, un sistema piloto de alerta temprana basado en el monitoreo de calidad del aire.
Esta iniciativa pretende abordar la poca cobertura territorial de los sistemas actuales en zonas expuestas al fuego, particularmente en áreas de interfaz urbano-forestal.
El proyecto es financiado por el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) 2025 en su línea de I+D+I en prevención de riesgos y mitigación de desastres, y es dirigido por el Dr. Fabián Guerrero, investigador adjunto del Departamento de Ingeniería Mecánica de la UTFSM. La institución aporta además $57,2 millones en cofinanciamiento.
El sistema consiste en una red de sensores de bajo costo instalados en puntos estratégicos de Viña del Mar y Quilpué, que pueden medir en tiempo real material particulado fino (MP2,5), variables meteorológicas y gases ligados a la combustión. AIRIS identificará patrones anómalos que permitan anticipar alertas y gestionar decisiones de evacuación preventiva.
Los datos se encontrarán en una plataforma digital de acceso público con visualización georreferenciada, complementada por una unidad de control dedicada a organismos de respuesta.
"AIRIS nace del aprendizaje que dejó la catástrofe de febrero de 2024 y de la convicción de que la ciencia debe anticiparse al desastre. El proyecto busca que la alerta temprana deje de ser reactiva y se transforme en una capacidad preventiva instalada en el territorio", comentó el Dr. Guerrero.
El proyecto avanza en coordinación con SENAPRED, CONAF región de Valparaíso y la SEREMI del Medio Ambiente, entre otras instituciones.
En su fase piloto, AIRIS beneficiará directamente a 78.770 habitantes de sectores críticos de Viña del Mar y Quilpué, con un impacto indirecto estimado en más de 400 mil personas del área urbana intercomunal.
La iniciativa considera 24 meses de ejecución y nueve etapas, que incluyen instalación de sensores, generación de una línea base, validación durante temporadas de alto riesgo y capacitación técnica.
Además, cuenta con respaldo científico internacional. El Dr. Alejandro Miranda, del Departamento de Ciencias Forestales de la Universidad de La Frontera, sostuvo que "busca conciliar ciencia básica, tecnología y organizaciones comunitarias para avanzar en estrategias de protección de la población e infraestructura crítica".
A su vez, el Dr. Javier Madrigal, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC) de España, destacó que AIRIS abrirá canales de cooperación entre Chile y Europa para el intercambio de tecnología y formación en redes inalámbricas de detección de incendios.