Respecto a envases y residuos de envases, la Unión Europea exige reciclabilidad, límites a sustancias PFAS y menos material, alcanzando a exportadoras hacia ese mercado.
Respecto a envases y residuos de envases, la Unión Europea exige reciclabilidad, límites a sustancias PFAS y menos material, alcanzando a exportadoras hacia ese mercado.
Recientemente comenzó a aplicarse en la Unión Europea el Reglamento (UE) 2025/40 sobre Envases y Residuos de Envases. La norma reemplaza a la Directiva 94/62/CE y marca un cambio de enfoque: en vez de centrarse solo en la gestión de residuos ya generados, se enfoca en el diseño y la composición de los envases desde su origen.
El reglamento fue publicado el 22 de enero de 2025 y entró en vigor el 11 de febrero de ese año, tras un periodo de transición de 18 meses antes de su aplicación general. Entre sus principales metas está que todos los envases comercializados en la Unión Europea sean reciclables para 2030, además de reducir el espacio vacío en los embalajes a un máximo de 50% y limitar el uso de envases innecesarios.
La normativa impone nuevas exigencias sobre reciclabilidad, contenido reciclado, reutilización y materiales. También restringe la presencia de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), utilizadas en algunos envases por su resistencia al agua y a las grasas. Para los envases destinados a estar en contacto con alimentos, los límites a estas sustancias rigen para los productos puestos en el mercado después del 12 de agosto de 2026.
Además, la implementación no se agota en esta fecha. Distintas obligaciones entrarán en vigor de manera escalonada hasta 2030, y en algunos casos hasta 2035 y 2040, según el tipo de envase y material. Entre ellas figura la extensión de la prohibición de ciertos envases alimentarios de poliestireno expandido (EPS) al poliestireno extruido (XPS), que se aplicará desde febrero de 2029.
El estatuto afecta a productores, importadores, distribuidores y a cualquier empresa que comercialice productos envasados dentro de la Unión Europea, sin distinción del sector de origen.
Esto incluye a plataformas de comercio electrónico, que pueden asumir responsabilidades como distribuidoras o importadoras, y al sector de alimentación y bebidas, donde el packaging tiene un peso relevante en la huella ambiental del producto.
Por tratarse de un reglamento y no de una directiva, sus disposiciones son de aplicación directa en todos los países miembros del bloque, sin necesidad de que cada Estado las traspase a su legislación nacional.
Aunque se trata de una regulación europea, sus efectos se extienden más allá de las fronteras de la Unión. Las empresas chilenas que exportan alimentos, bebidas, cosméticos u otros productos envasados hacia el mercado europeo deberán evaluar si sus envases cumplen con los nuevos requisitos, ya que el reglamento establece un marco común para todo lo que ingresa a ese mercado.
En consecuencia, las exigencias ambientales pueden trasladarse a proveedores y productores ubicados fuera de Europa, incluidas compañías chilenas que integran cadenas globales de valor. Esto implica anticipar cambios en materiales y documentación técnica, y coordinar con clientes europeos para asegurar el cumplimiento.
Para el sector exportador chileno de alimentos y bebidas, donde el envase incide en la huella ambiental del producto final, la adaptación al PPWR (por sus siglas en inglés) también puede ser una oportunidad para avanzar en innovación y economía circular, áreas que ya ganan terreno en la agenda comercial con Europa.
Con la entrada en aplicación del PPWR, la UE vuelve a usar la regulación como herramienta para acelerar la transformación de los modelos de producción y consumo. Para las empresas chilenas que exportan hacia ese mercado, el mensaje es que el cumplimiento ambiental del packaging deja de ser opcional y pasa a ser, cada vez más, una condición de acceso y permanencia.
