Yuliana Mercado, Brayan Caballero y Juan Camilo Valencia, del grupo Hydrogenios, presentan en la ESI AMLAT 2026 el Lord Antartic, prototipo de embarcación a hidrógeno verde, y un biodiésel elaborado con residuos de la industria salmonera, guiados por el profesor Javier Garay.
Yuliana Mercado, Brayan Caballero y Juan Camilo Valencia, del grupo Hydrogenios, presentan en la ESI AMLAT 2026 el Lord Antartic, prototipo de embarcación a hidrógeno verde, y un biodiésel elaborado con residuos de la industria salmonera, guiados por el profesor Javier Garay.
Tres estudiantes de Magallanes viajaron a Medellín, Colombia para representar a Chile en la Expo-Ciencias Latinoamericana ESI AMLAT 2026, que se desarrolla hasta el sábado 14 de noviembre. Yuliana Mercado, Brayan Caballero y Juan Camilo Valencia, integrantes del grupo Hydrogenios, presentan un prototipo de embarcación a hidrógeno verde y un biocombustible elaborado con residuos de la industria salmonera.
La delegación es guiada por el profesor Javier Garay, presidente de la ONG Nobeles Australes, organización que creó el grupo. Mercado y Caballero estudian en el Liceo Bicentenario Armando Quezada Acharán, establecimiento técnico profesional de Punta Arenas, mientras que Valencia cursa en el Liceo María Behety de Menéndez. Ambos liceos dependen del Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Magallanes.
La feria es organizada por MILSET AMLAT junto a la Red Colombiana de Semilleros de Investigación (RedCOLSI), la Universidad EAFIT y la Universidad de Antioquia. A diferencia de los certámenes competitivos, funciona como un espacio de intercambio entre jóvenes investigadores de la región.
Garay mencionó a El Desconcierto que "es un orgullo muy grande poder acompañarlos, ya que detrás del proyecto hay un tremendo sacrificio. La instancia es una buena oportunidad para que puedan crecer tanto en lo científico, lo técnico, pero lo más importante: como personas".
"El Lord Antartic es un prototipo de una embarcación que navega utilizando el hidrógeno verde como fuente de energía", explicó Mercado, la integrante más antigua del grupo. La idea surgió tras la pandemia, cuando el equipo observó el humo negro que emitía un rompehielos que zarpaba hacia la Antártica, según relató Garay a este medio en 2025.
El prototipo funciona con celdas de combustible alimentadas con hidrógeno, que se obtiene mediante electrólisis del agua. Para que el combustible sea verde, la electricidad debe provenir de fuentes renovables, como el viento, el recurso más abundante de una región que busca posicionarse en la industria del hidrógeno verde.
"El hidrógeno verde, específicamente en nuestra región, es muy importante debido a que tenemos muchas potencialidades en cuanto a clima", comentó la estudiante. Recordó también las ráfagas de más de 120 kilómetros por hora que afectaron recientemente a Punta Arenas. Según dijo, ese viento "se podría aprovechar mediante energía eólica, aunque tomando las precauciones".
La segunda propuesta busca aprovechar los desechos de la salmonicultura. "El biocombustible consta a partir de los residuos no aptos para el consumo humano de la industria salmonera", detalló Valencia.
Según explicó, el equipo deshidrata esos residuos y extrae su aceite. Luego lo somete a transesterificación, una reacción química con metanol y soda cáustica. El resultado es biodiésel y, como subproducto, glicerina.
La iniciativa retoma una línea de trabajo que Garay comenzó hace más de una década junto a Daniel Barrientos, cofundador de Nobeles Australes, quien este año asesoró al equipo. En octubre, los estudiantes expusieron sus avances en ESA Magallanes 2026, invitados por Salmonexpert y la Asociación de Salmoneros de Magallanes.
Antes de viajar, el grupo realizó una pasantía en un centro de cultivo. Allí conoció el proceso de cosecha y el manejo de motores en un pontón. También recibió un reconocimiento del diputado Carlos Bianchi Chelech en el Congreso.
Para Caballero, oriundo de Bucaramanga, y Valencia, de Buenaventura, la feria significó volver a su país. "Nos sentimos muy orgullosos de llevar en lo más alto la bandera colombiana en la región de Magallanes, la cual es tierra de migrantes", sostuvo Valencia.
Por su parte, Caballero se reencontró en Medellín con su padre y su abuela. "Me quedo sin palabras porque yo sé el sacrificio que han hecho para venir acá", dijo. Garay, en tanto, recordó que Magallanes fue formada "por croatas, por españoles, por chilotes que llegaron de la goleta Ancud".
