Investigadores de la Universidad de Texas desarrollan una chaqueta con hidrogel que produce agua potable desde la humedad del aire y energía solar.
Un equipo de ingenieros de la Universidad de Texas en Austin desarrolló una innovadora chaqueta capaz de extraer agua potable directamente del aire, con una producción de hasta 900 mililitros diarios, dependiendo de la humedad ambiental y las condiciones del entorno.
La tecnología busca ofrecer una alternativa portátil frente a la escasez de agua potable en zonas rurales, desérticas o afectadas por desastres naturales, como el ocurrido en Venezuela.
El sistema se basa en un hidrogel derivado de biomasa que absorbe la humedad presente en el aire durante el día. Luego, mediante el uso de energía solar, el material libera el agua capturada, la que se condensa en módulos integrados en la prenda hasta convertirse en agua líquida apta para consumo. Este proceso permite que la chaqueta funcione sin baterías ni conexión eléctrica, lo que la convierte en una solución autónoma y portable.
Según los datos del proyecto, la chaqueta puede generar entre 400 y 900 ml de agua potable al día, dependiendo de la humedad del ambiente. En condiciones óptimas, este rendimiento podría ser suficiente como apoyo hídrico en situaciones de supervivencia, aunque no reemplaza completamente el consumo diario de una persona.
Los investigadores plantean múltiples usos para esta tecnología, especialmente en contextos de emergencias humanitarias, desastres naturales y zonas sin acceso a agua potable. Entre las posibles aplicaciones se incluyen mochilas inteligentes, tiendas de campaña autosuficientes y equipamiento para equipos de rescate o militares en terrenos áridos.
El desarrollo se enmarca en la creciente investigación sobre la captación de agua atmosférica, un campo clave ante el aumento del estrés hídrico global.
Aunque la cantidad de agua producida aún es limitada, representa un avance significativo en soluciones portátiles para mejorar la disponibilidad de agua en escenarios críticos.
