Si bien es conocida desde hace años por su mal estado y abandono por parte de las autoridades, la “Escalera de la Muerte” de Valparaíso volvió a ser tema.
Así de empinada es la famosa "Escalera de la Muerte" de Valparaíso en Cerro Cousiño / Captura de video
Una serie de registros viralizados en redes sociales volvieron a instalar la preocupación por el crítico estado de escaleras, calles y construcciones en los cerros de Valparaíso. Esta vez, el foco está puesto en la conocida escalera Luis Cousiño, ubicada en el cerro Las Cañas, bautizada por vecinos como la “Escalera de la Muerte” debido al evidente deterioro de sus peldaños, barandas y entorno.
El caso volvió a comentarse tras la viralización del registro que hizo el youtuber chileno Cristóbal González, quien encontró en Google Maps este lugar de la ciudad puerto que incluso ya tiene ese nombre establecido.
El registro no sólo alcanzó un alto número de visualizaciones, sino que puso de manifiesto la peligrosa situación que deben atravesar cada jornada los habitantes del Cerro Las Cañas y zonas cercanas.
Con una triste fama en redes, no son pocas las personas que llegan al sector para evidenciar el total abandono de esta escalera, una de las más empinadas del puerto, que incluso carece de barandales, con el evidente peligro de caída al precipicio de la quebrada contigua.
Con tono lúdico, González mostró las dificultades para avanzar en escalones que, además, están mal diseñados pues algunos ni siquiera son del tamaño de un pie promedio.
Pero la escalera no era tan utilizada pues en la mencionada quebrada funcionaba el histórico Ascensor Las Cañas, el cual fue cerrado durante la dictadura y luego sufrió daños irreparables tras el terremoto del año 2010 que sepultaron cualquier intento de restauración, dejando a cientos de vecinos sin la principal vía para bajar desde los cerros.
Pero pese a esto, no se invirtió en mejorar la famosa “Escalera de la Muerte” que por décadas ha llevado ese apelativo. Son más de 300 escalones (en realidad hay menos porque algunos se rompieron o ya no están), en una zona empinada que incluso produce vértigo, con pocas áreas de descanso, mal iluminada y sin barreras de protección.
Es la única vía para quienes quieren llegar desde Avenida Alemania a las zonas altas de la calle Cousiño, donde habitan muchos adultos mayores. Pese a esto, la desidia de las autoridades mantiene sin ninguna reparación a esta escalinata, que por décadas sigue rompiéndose producto de las inclemencias del tiempo y el paso de los años.
La situación reabrió el debate sobre el abandono estructural que afecta desde hace décadas a distintos sectores del puerto, especialmente en los cerros más antiguos, donde el deterioro de viviendas, muros de contención, pasajes y escalinatas forma parte de la vida cotidiana.
Valparaíso, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2003, convive hace años con una compleja realidad urbana. Mientras el valor histórico y turístico de la ciudad atrae visitantes nacionales y extranjeros, miles de porteños deben desplazarse diariamente por infraestructura dañada, construcciones envejecidas y zonas con riesgo de derrumbe.
Las escaleras forman parte esencial de la identidad de Valparaíso. Debido a la geografía de sus empinados cerros frente al mar, estos pasos peatonales conectan barrios completos y permiten la movilidad de miles de personas. Sin embargo, muchas de estas estructuras presentan décadas sin mantención adecuada o sencillamente, ningún arreglo.
El cierre prolongado de históricos ascensores también obliga día a día a los vecinos a depender aún más de las escalinatas. Desde años se advierte cómo las escaleras retomaban protagonismo ante la falta de transporte vertical operativo en distintos cerros porteños.
Vecinos denuncian que el problema no se limita a una sola escalera. En sectores como los cerros Bellavista, Las Cañas, Placeres y Cordillera existen pasajes con grietas, muros debilitados y edificaciones abandonadas que representan un riesgo permanente, especialmente durante lluvias o movimientos sísmicos.
A esto se suma el deterioro de antiguas viviendas construidas sobre terrenos inestables o rellenos precarios, una situación que expertos y autoridades han advertido durante años.
El actual debate inevitablemente recuerda una de las tragedias urbanas más graves de los últimos años en la ciudad puerto.
La noche del 13 de agosto de 2019, una vivienda ubicada en la intersección de las calles Aldunate y Huito, en el cerro Bellavista, se derrumbó sobre una transitada escalera peatonal. El colapso dejó seis personas fallecidas y varios heridos, entre ellos menores de edad.
El derrumbe ocurrió sobre la escalera Münich, muy utilizada por vecinos que subían y bajaban del cerro. Posteriormente, informes técnicos apuntaron a problemas de inestabilidad estructural y construcciones emplazadas parcialmente sobre material de relleno, además del deterioro de muros de contención.
Tras la tragedia, autoridades anunciaron planes de reconstrucción, demoliciones y obras de mitigación en distintos puntos de la ciudad. Incluso se destinaron recursos para la reconstrucción de la escala Pasteur en calle Huito.
Sin embargo, siete años después, la ciudad de Valparaíso sigue en peligro por la inestabilidad de otros sectores, donde sus vecinos claman por ayuda para mejorar su calidad de vida.
