Presentación ante Contraloría alerta por presencia de E. coli en La Serena y niveles de nitratos sobre el límite en Monte Patria.
Imagen referencial sobre agua potable - Agencia Uno
El diputado Bernardo Salinas y la concejala de La Serena Rayén Pojomovsky solicitaron a la Contraloría Regional de Coquimbo investigar la actuación de la Seremi de Salud y de la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) frente a antecedentes relacionados con la calidad del agua y servicios sanitarios operados por Aguas del Valle.
La presentación fue dirigida al contralor regional de Coquimbo, Juan Pablo Leone, y busca revisar la actuación de los organismos fiscalizadores, la trazabilidad de las notificaciones y las medidas adoptadas ante los resultados incluidos en la denuncia.
Entre los antecedentes expuestos está una muestra tomada el 27 de julio desde un lavamanos del Stripcenter Cuatro Esquinas, en La Serena, que registró presencia de E. coli.
De acuerdo con los informes citados por medios locales, el 3 de agosto se realizaron otras dos muestras que también registraron presencia de la bacteria. Una fue tomada nuevamente en el Stripcenter Cuatro Esquinas y otra en el lavaplatos de una vivienda particular.
La presentación sostiene que el sumario sanitario asociado al primer antecedente habría sido iniciado el 31 de agosto, más de un mes después de la muestra del 27 de julio. Este punto forma parte de los cuestionamientos planteados ante Contraloría.
“Los antecedentes que tenemos a disposición nos hablan de un actuar gravísimo por parte de Aguas del Valle y una tardanza inaceptable de la Seremi de Salud en iniciar los sumarios, que resulta sospechosa”, afirmó Salinas.
La Seremi de Salud, en tanto, informó que entre el 20 de julio y el 20 de agosto realizó 49 muestras en distintos puntos de la comuna. Según la explicación entregada por la autoridad, dos resultados no fueron conformes por presencia de coliformes fecales el 3 de agosto, tras lo cual se efectuó un nuevo muestreo y posteriormente otras tres muestras que sí cumplieron con los parámetros establecidos.
Aguas del Valle sostuvo que las muestras que motivaron los cuestionamientos fueron tomadas en recintos privados y no directamente en su red de distribución.
La empresa afirmó que el agua que distribuye es apta para consumo humano y cumple con la normativa vigente. También planteó que las condiciones existentes en instalaciones interiores pueden incidir en los resultados obtenidos en esos puntos de muestreo.
La SISS, por su parte, señaló que para evaluar la calidad del agua suministrada por una empresa sanitaria es relevante considerar el lugar donde se obtiene la muestra y las condiciones bajo las cuales se realiza el procedimiento.
La presentación ante Contraloría incorpora además antecedentes correspondientes a Monte Patria, donde muestras analizadas registraron concentraciones de nitratos de hasta 111 mg/L, frente al límite de 50 mg/L consignado en los antecedentes de la denuncia.
Una de las mediciones correspondió a una muestra obtenida desde el lavamanos de la enfermería de un jardín infantil.
La denuncia también menciona observaciones realizadas durante agosto por la SISS a la Planta de Tratamiento de Aguas Servidas (PTAS) de Monte Patria, relacionadas con mejoras que, según esos antecedentes, la empresa todavía no habría ejecutado para abordar problemas asociados a malos olores.
Aguas del Valle sostuvo que la planta funciona adecuadamente y que implementó acciones para optimizar su operación. Respecto de los nitratos, el subgerente zonal de la sanitaria, Alejandro Salazar, atribuyó el incremento registrado a las condiciones generadas por las lluvias de julio y afirmó que la empresa reforzó su operación para asegurar la calidad del agua.
Pojomovsky cuestionó la comunicación de estos episodios a la población de La Serena. “Me preocupa que la Seremi de Salud jamás haya advertido a la población de nuestra comuna, porque consumir agua con coliformes fecales está absolutamente prohibido por sus impactos en la salud. Espero que la Seremi de Salud dé un paso al costado, por respeto a nuestros vecinos y vecinas”, señaló.
La presentación solicita a Contraloría revisar la trazabilidad de las notificaciones entre los organismos involucrados, las medidas de información adoptadas frente a los hallazgos y el cumplimiento de las instrucciones impartidas a Aguas del Valle.
Con el requerimiento, Salinas y Pojomovsky buscan que se determine cómo actuaron los organismos fiscalizadores frente a los antecedentes y si los procedimientos aplicados se ajustaron a sus obligaciones.
La E. coli es una bacteria que puede encontrarse en el intestino de personas y animales. Algunas cepas pueden provocar enfermedades gastrointestinales y, según el tipo de bacteria, causar diarrea, vómitos, dolor abdominal y fiebre.
Algunas variantes, como E. coli O157, pueden producir cuadros más graves, entre ellos diarrea con sangre y complicaciones renales. Por eso, su presencia en agua destinada al consumo es un indicador relevante para la seguridad sanitaria.
Los nitratos, en cambio, son compuestos químicos que en concentraciones elevadas pueden disminuir la capacidad de la sangre para transportar oxígeno a los tejidos. Los bebés menores de seis meses constituyen el grupo particularmente vulnerable a este efecto.
Entre los síntomas asociados a una exposición elevada pueden aparecer disminución de la presión arterial, aumento de la frecuencia cardíaca, dolor de cabeza, cólicos abdominales y vómitos.
