El gobierno de José Antonio Kast nombró al economista Bernardo Fontaine como nuevo presidente del directorio de Codelco, abriendo la puerta a la privatización.
Bernardo Fontaine presidente de Codelco - Agencia Uno
La llegada de Bernardo Fontaine a la presidencia del directorio de Codelco ya comenzó a marcar el debate sobre el futuro de la principal empresa estatal de Chile. A pocas semanas de asumir el cargo tras ser designado por el gobierno del presidente José Antonio Kast, distintas propuestas para reformar la estructura y el mando mayor corporativo de la cuprífera han instalado nuevamente la discusión sobre la participación privada en la compañía.
El economista asumió formalmente la presidencia del directorio a fines de mayo, con el desafío de enfrentar una compleja situación financiera y operacional. Entre las prioridades definidas por la nueva administración figuran mejorar la rentabilidad, reducir el endeudamiento y fortalecer los mecanismos de control y transparencia en la estatal.
El debate ha sido impulsado por especialistas del sector minero, quienes sostienen que los problemas de Codelco son de carácter estructural. Entre las propuestas planteadas destaca la transformación de la empresa en un modelo de holding, similar al utilizado por grandes compañías mineras internacionales.
La idea consiste en mantener la propiedad estatal de la corporación, pero reorganizar sus divisiones bajo filiales con mayor autonomía operacional y capacidad de gestión. Según sus impulsores, esto permitiría mejorar la toma de decisiones y aumentar la eficiencia de las distintas operaciones mineras.
Otra de las iniciativas, según Emol, apunta a modificar el gobierno corporativo mediante un directorio más pequeño y con períodos de permanencia más extensos, siguiendo un esquema similar al del Banco Central. El objetivo sería reducir la influencia de los ciclos políticos sobre la administración de la empresa y asegurar una mayor continuidad estratégica.
La propuesta que ha generado mayor controversia es la posibilidad de ampliar la participación de inversionistas privados en proyectos de la estatal.
Entre las alternativas analizadas figuran nuevas asociaciones estratégicas, joint ventures y la eventual apertura de determinados proyectos de exploración a los mercados de capitales internacionales. La fórmula buscaría captar recursos, compartir riesgos y someter algunas operaciones a una evaluación permanente por parte del mercado.
En esa línea, el exministro de Hacienda Ignacio Briones manifestó públicamente su respaldo a una apertura parcial de la propiedad de la empresa, argumentando que ello contribuiría a mejorar los estándares de gestión y eficiencia. Sin embargo, otros actores del sector minero han advertido que una privatización parcial o total enfrenta importantes obstáculos políticos y que existen mecanismos alternativos para atraer inversión privada sin modificar la propiedad estatal.
Pese a que el debate se ha intensificado desde la llegada de Fontaine, el Ejecutivo ha descartado que exista un plan para privatizar Codelco.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, ha señalado que el foco está puesto en ampliar la colaboración con privados mediante alianzas estratégicas, siguiendo modelos que la empresa ya ha desarrollado en años anteriores, pero sin alterar el control estatal de la compañía.
La discusión sobre el futuro de Codelco ocurre en un contexto complejo para la minera. Expertos han advertido sobre la caída de la producción durante los últimos años, el elevado nivel de deuda y las dificultades para concretar proyectos estructurales con los retornos esperados.
Por ello, el principal desafío para Bernardo Fontaine durante sus primeros meses al frente del directorio será recuperar la confianza en la gestión de la estatal, mejorar sus indicadores financieros y definir el rumbo de una empresa que sigue siendo clave para la economía chilena.
