Vuelta a clases: Cómo la concentración y el ánimo se ven afectados por el consumo excesivo de ultraprocesados
Un fenómeno en materia de salud pública que preocupa a especialistas es el alto porcentaje de obesidad infantil en Chile, el cual se ve reforzado durante la temporada estival debido al mayor consumo de alimentos ultraprocesados, los que pueden afectar negativamente el regreso a clases. Lo anterior se conoce como el "efecto marzo".
En un contexto en que Chile se encuentra segundo en el ranking de países de la OCDE por obesidad infantil, con un 27% de niños, niñas y adolescentes entre 5 a 19 años que padecen esta enfermedad, especialistas de la salud abordan a vuelta a clases desde una dimensión nutricional y alimenticia.
Existen ciertos factores que podrían explicar el aumento de la obesidad infantil en Chile a lo largo de los años. Uno de ellos es el libre acceso a alimentos ultraprocesados que desplaza a frutas, verduras y proteínas.
Junto a ello, el efecto pandemia también impactó en la calidad de vida de las familias, consolidando hábitos sedentarios y limitando las posibilidades de realizar ejercicios físico.
¿Cómo afecta la "mala" alimentación durante la vuelta a clases?
Si bien no hay alimentos "malos", un consumo en exceso y prolongado de ultraprocesados se asocia con inflamación crónica y alternaciones metabólicas que afectan en la concentración, el ánimo y el rendimiento escolar.
Por ejemplo, el consumo recurrente de jugos en caja, galletas o snacks industriales termina alterando el estado biológico.
"Este desequilibrio va creando un estado de inflamación crónica de bajo grado, además de alterar la microbiota intestinal. Con el tiempo, se asocia a mayor acumulación de grasa corporal, resistencia a la insulina y mayor riesgo metabólico", explica la nutricionista Valentina Arroyo, especialista en alimentación pediátrica de Clínica CRL.
¿Por qué es un problema de salud pública?
De acuerdo con Arroyo, lo que suceda en la etapa infantil configura gran parte del estado físico durante la adultez.
A esto se le conoce como programación celular. Por ejemplo, se estima que un 80% de los niños y niñas con obesidad mantendrán esta condición cuando sean adultos gracias a que en la infancia se forman gran parte del número de adipocitos (células que almacenan grasa), explica la especialista.
En consecuencia, "si un niño desarrolla exceso de peso, aumenta la cantidad de estas células, y ese número se mantiene en la adultez".
Si bien es posible revertir este escenario, estos adipocitos "no desaparecen". De ahí la importancia de prevenir la obesidad desde una "etapa crítica".
En paralelo, la doctora Begoña Zubieta, deportóloga de Clínica CRL, ha advertido del aumento en el último tiempo de enfermedades en niñas y niños que antes eran exclusivas de adultos.
“Hoy vemos en población pediátrica patologías como diabetes o hipertensión arterial, asociadas directamente al exceso de peso y al sedentarismo”, explica.
¿A qué señales prestar atención durante el regreso a clases?
Arroyo llama a madres y padres estar atentos a:
Irritabilidad o cambios de humor bruscos (vinculados a picos de glicemia).
Dificultad para concentrarse
Cansancio extremo
¿Cómo reducir el impacto del consumo de ultraprocesados en marzo?
Mandar colaciones frías como fruta, yogurt natural, frutos secos o sándwiches caseros.
Mandar proteínas y vegetales en el almuerzo
Reducir las bebidas azucaradas y ultraprocesados
Dedicar al menos una hora diaria a la actividad física
Retomar horario de sueño regulares.
