La matriz de Antofagasta Minerals, Antofagasta plc, logró ingresos por US$7.500 millones durante el 2021, un 46% más que en el año anterior, gracias al mayor precio del cobre. La compañía, perteneciente al Grupo Luksic, produjo 721.500 toneladas de este metal, con un costo neto de caja de 1,2 dólares por libra. Así, el EBITDA (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) del Grupo llegó a US$4.836 millones, superando en 77% al 2020.

Sobre la cifra, el presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, señaló en un comunicado que “la mayor parte de los ingresos que obtuvimos durante el año pasado los destinamos a nuestros proveedores de bienes y servicios, lo que genera encadenamientos productivos que benefician a cientos de otras empresas chilenas de distintos rubros, muchas de ellas pequeñas o medianas, y que operan en las regiones donde están nuestras operaciones”.

Asimismo, desde el grupo minero internacional destacaron que, debido a los buenos resultados financieros, Antofagasta Minerals generó US$1.333 millones en impuestos, recursos que en gran parte ya ingresaron a las arcas fiscales. Esta es una cifra récord para la compañía.

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“A pesar de las dificultades generadas por el COVID-19 y de la larga sequía que afecta a la zona central de Chile, nuestros yacimientos y plantas lograron cumplir sus metas durante 2021, lo que nos llena de orgullo. Gracias a la capacidad, compromiso y motivación de nuestros equipos pudimos mantener nuestras operaciones de forma segura, lo que nos permitió seguir aportando a la recuperación del país, tanto desde el punto de vista social como económico, y especialmente con las comunidades cercanas a nuestras operaciones”, añadió Arriagada.

Antofagasta Minerals proyecta producir este año entre 660.000 y 690.000 toneladas de cobre, entre 170.000 y 190.000 onzas de oro, y entre 8.500 y 10.000 toneladas de molibdeno. La compañía explicó que la menor producción de cobre y oro respecto a 2021 se explica por una baja en las leyes de Minera Centinela y por un menor procesamiento de minerales en Los Pelambres, debido a la falta de agua a raíz de la extrema sequía que afecta a la zona central de Chile.

Por otro lado, la minera también espera un incremento en sus costos provocado por el aumento en el precio de insumos claves, como los combustibles, el acero y el ácido sulfúrico, y por la menor producción proyectada para el año. Así, el costo neto de caja del Grupo Luksic llegaría en torno a US$1,55 por libra de cobre.

Grupo Luksic invertirá hasta US$1.900 millones el 2022

“Los efectos negativos sobre nuestra producción y sobre nuestros costos, causados por la sequía que afecta a Los Pelambres y por las menores leyes en Centinela, son transitorios. La planta desalinizadora que estamos construyendo en Los Vilos, que ya tiene un 72,7% de avance, nos permitirá enfrentar de mejor manera el problema de falta de agua en Los Pelambres. Y las leyes de los minerales de Centinela se recuperarán en los próximos meses”, explicó Iván Arriagada.

En este sentido, destacó que el Grupo proyecta invertir entre US$1.700 millones y US$1.900 millones durante 2022, tanto en sus yacimientos como en proyectos de desarrollo. Junto con el proyecto de Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres, que considera la planta desalinizadora y un aumento en la capacidad de procesamiento de mineral, también se está avanzando con la construcción del nuevo rajo Esperanza Sur en Centinela, el que operará con camiones autónomos.

Así también, desde Antofagasta Minerals relevan que durante este año deben terminar los estudios de ingeniería necesarios para poder tomar la decisión de construir una segunda planta concentradora en esta misma compañía.