Dormir con mascotas podría aumentar la exposición a Influenza A y generar condiciones que favorezcan mutaciones del virus y nuevas variantes.
Tu mascota puede tener Influenza y no saberlo: más del 50% de perros y gatos en Chile dio positivo al virus.
Las mascotas no son ajenas a la gripe. Un estudio publicado en 2026 en la revista Zoonoses and Public Health reveló que el virus Influenza A —el mismo que causa la gripe estacional en humanos— circula activamente entre perros y gatos en el centro de Chile, con niveles de exposición sorprendentemente altos.
El trabajo analizó muestras de 411 animales —342 perros y 69 gatos— provenientes de refugios y hogares con múltiples mascotas en las regiones Metropolitana y de Valparaíso.
Los resultados fueron contundentes: más de la mitad de los animales analizados había estado en contacto con el virus. El 55,5% de los perros y el 50% de los gatos dieron positivo en los análisis de sangre, lo que indica exposición previa al Influenza A.
Además, mediante hisopados de garganta se detectó el virus activo en el 3,2% de los perros y en el 5,8% de los gatos al momento de la toma de muestra, lo que significa que estaban infectados o habían sido infectados recientemente.
Entre los animales que dieron positivo en los análisis más específicos, el 25,7% mostró anticuerpos contra la cepa pdmH1N1, que es precisamente la cepa de la pandemia de gripe de 2009 —la famosa "gripe porcina"— que también afecta a humanos.
Los gatos mostraron niveles de anticuerpos significativamente más altos que los perros frente a esta cepa, lo que sugiere que podrían haber tenido una exposición mayor o más reciente.
Adicionalmente, tres perros presentaron anticuerpos contra la cepa canina H3N2, lo que también representa el primer reporte de este tipo en animales de compañía en América del Sur.
Quizás el dato más relevante del estudio es que constituye el primer reporte de detección del virus Influenza A en gatos en América del Sur.
Hasta ahora, los estudios en la región se habían concentrado casi exclusivamente en perros, dejando a los felinos fuera del radar de la vigilancia epidemiológica.
El virus Influenza A tiene una capacidad notable para mutar y combinarse con otras cepas, lo que puede dar origen a nuevas variantes.
Que circule en animales que conviven estrechamente con personas —durmiendo en la misma cama, compartiendo espacios cerrados— no es un dato menor. Si bien hasta la fecha no se han documentado casos de transmisión del virus de perros a humanos, sí existe un caso registrado de contagio de gripe aviar desde gatos a personas, ocurrido en un refugio en Nueva York en 2016.
Los investigadores advierten que la alta densidad de animales en refugios y hogares con múltiples mascotas favorece la circulación del virus, y que el estrecho vínculo entre mascotas y dueños podría facilitar la exposición humana.
