Tanto es su veneno que en la Antigua Grecia era el método de ejecución oficial utilizado contra quienes eran ciudadanos, como fue el caso de Sócrates.
Cicuta.
Ante el brote de la cicuta (Conium maculatum) producto de las lluvias, especialistas ven la necesidad de aclarar cuáles son los efectos que produce esta planta en el organismo, que pueden causar incluso la muerte, y qué recomendaciones seguir antes de recolectar vegetación silvestre.
La cicuta no tiene cura ni antídoto específico. Quien la consume por error enfrenta una emergencia médica donde los recintos de salud solo pueden aplicar maniobras de soporte vital y ventilación asistida para salvar su vida.
Fernando Torres, toxicólogo y director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello (UNAB), explica las consecuencias de ingerir esta planta.
Sus toxinas atacan el sistema nervioso central: bloquean la respuesta muscular, provocando debilidad y una parálisis que inmoviliza los músculos respiratorios.
Los primeros síntomas son mareos, náuseas, vómitos, exceso de saliva, temblores y descontrol del pulso, progresando hacia la pérdida de conciencia y asfixia. Frente a una ingesta accidental, el tiempo es vital: no hay que esperar a que aparezca el malestar para buscar atención médica de urgencia.
En el año 399 a.C., el filósofo Sócrates fue condenado a muerte por envenenamiento tras ser acusado de corromper a la juventud y de no creer en los dioses oficiales de la polis de Atenas (impiedad).
Un mes después del juicio, y mientras permanecía en su celda, fue obligado a beber una copa de cicuta. Pasados los minutos, su cuerpo comenzó a adormecerse hasta que finalmente murió.
En la Antigua Grecia, la cicuta era el método de ejecución oficial del Estado que se aplicaba únicamente a los ciudadanos, siendo uno de los menos doloroso comparado con la crucificción o el apaleamiento.
El mayor riesgo está en su apariencia: se asemeja tanto al perejil y a otras hierbas comestibles que engaña con facilidad. Aunque el Instituto de Salud Pública (ISP) describe que posee tallos huecos con manchas moradas, hojas muy divididas y ramilletes de flores blancas.
Sin embargo, Torres advierte que “estos rasgos no bastan para determinar si una planta es segura para el consumo”. El riesgo es absoluto: cada parte del vegetal contiene veneno.
Lugares donde suele crecer
Recomendaciones a la población
